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Las exportaciones de servicios de Panamá han iniciado el año 2026 bajo una tendencia de crecimiento sostenido, sumando B/.5,499.8 millones durante el primer trimestre. Esta cifra representa un incremento del 9.7% en comparación con el mismo periodo del año anterior, según los datos difundidos por la Oficina de Inteligencia Comercial (INTELCOM) del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), entidad que procesa las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). El resultado se produce tras el cierre del ejercicio 2025, periodo en el que el país alcanzó un volumen récord de B/.20,194 millones en este rubro.
La relevancia de este desempeño radica en la estructura económica del país, donde los servicios representan un componente esencial para la balanza comercial y la proyección internacional. El comportamiento observado en los primeros tres meses del año se alinea con las prioridades del actual Plan de Gobierno, que busca potenciar sectores estratégicos con el objetivo de mejorar la competitividad nacional. La capacidad del país para mantener esta dinámica exportadora es un indicador clave para evaluar la salud de su plataforma logística y su oferta de servicios especializados frente a la demanda global.
El transporte se mantiene como el motor principal de esta actividad. Durante el primer trimestre, este sector generó B/.2,760.1 millones, lo que equivale al 50.2% del total de las exportaciones de servicios. Este aporte es atribuible al funcionamiento del Canal de Panamá, la red portuaria y la infraestructura logística nacional, elementos que actúan como la columna vertebral de la oferta exportable panameña. La dependencia de estos activos subraya la importancia de la eficiencia operativa en el sector logístico para el mantenimiento de los flujos de ingresos externos.
Por otro lado, el rubro de viajes experimentó un crecimiento del 15.6%, un dato que refleja la recuperación constante del turismo internacional en el país. A este dinamismo se suman los servicios financieros, las telecomunicaciones, la informática y otros servicios empresariales, que contribuyen a la diversificación de la oferta. La combinación de estos sectores permite que Panamá no dependa exclusivamente de sus actividades tradicionales, integrando progresivamente servicios que requieren un mayor componente de conocimiento.
Al desglosar las cifras, se observa que los sectores tradicionales alcanzaron B/.4,782.2 millones, representando el 87% del total exportado y un aumento del 11.2% interanual. En paralelo, los servicios modernos, que suelen caracterizarse por un mayor valor agregado, sumaron B/.717.6 millones. Esta distinción es fundamental para entender la evolución de la economía panameña, que busca transitar hacia actividades de mayor complejidad técnica y profesional.
El MICI ha implementado diversas iniciativas para gestionar este crecimiento, entre las que destaca la Estrategia Nacional para la Exportación de Servicios Modernos (ENESM). Asimismo, la creación del Comité Tripartito, mediante el Decreto Ejecutivo No. 14, busca coordinar la ejecución de estas políticas. El propósito declarado de estas acciones es ampliar la presencia de los servicios panameños en el mercado internacional y posicionar al país como un centro regional de servicios de alto valor. La efectividad de estas medidas dependerá de la capacidad de ejecución y de la adaptación del entorno empresarial a las nuevas demandas globales.
Es importante señalar que, aunque las cifras reflejan un crecimiento positivo, el sector sigue sujeto a las fluctuaciones de la demanda internacional y a la estabilidad de las cadenas de suministro globales. La recuperación del turismo y la solidez de los servicios logísticos han sido factores determinantes hasta la fecha, pero la sostenibilidad de este ritmo de expansión requerirá de una inversión continua en capital humano y en la modernización de los procesos digitales. La diversificación hacia servicios modernos es, en este sentido, una apuesta por reducir la vulnerabilidad ante posibles desaceleraciones en los sectores tradicionales.
En resumen, el primer trimestre de 2026 muestra un panorama de crecimiento constante para las exportaciones de servicios. Con el transporte liderando la balanza y una recuperación notable en el sector de viajes, Panamá mantiene su relevancia como un nodo de servicios clave. La transición hacia una oferta más diversificada y de mayor valor agregado sigue siendo el desafío principal para las autoridades y el sector privado, en un contexto donde la competitividad internacional exige una actualización constante de las capacidades nacionales.
El seguimiento de estas cifras será crucial en los próximos trimestres para determinar si la tendencia se consolida o si surgen desafíos que modifiquen la trayectoria actual. Por ahora, los datos del MICI y el INEC ofrecen una base sólida para el análisis de la coyuntura económica, marcando una pauta de crecimiento que se apoya tanto en la infraestructura histórica del país como en las nuevas estrategias de desarrollo sectorial.