El Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá aclaró que la Resolución No. 146 de 2025, vigente desde el 13 de agosto, no prohíbe la venta de cigarrillos electrónicos en el país, sino que establece un marco regulatorio para su comercialización, importación y uso, con un enfoque específico en la protección de menores de edad.
Según organizaciones defensoras de los derechos de los consumidores y de la reducción de daños por tabaquismo, como la Asociación de Reducción de Daños por Tabaquismo (ARDTP) y la Asociación de Fumadores y Familiares por un Panamá Libre de Humo (AFF), la normativa no contempla una prohibición general de los productos, sino que limita su venta exclusivamente a personas mayores de edad. De acuerdo con los artículos primero y noveno de la resolución, los comercios deberán colocar carteles visibles informando sobre esta restricción y verificar la edad de los compradores.
Además, la resolución regula la exhibición de los productos, permitiendo que sean mostrados en vitrinas o anaqueles cerrados durante los primeros dos años, fuera del alcance directo del público. En cuanto a la publicidad, la normativa también establece límites claros para la promoción de estos productos, prohibiendo su consumo en lugares donde ya está prohibido fumar tabaco, conforme a la Ley No. 13 de 2008.
José Recuero, vocero de la ARDTP, destacó que el principal objetivo de la resolución es “blindar y proteger aún más a la población menor de edad”, asegurando que los adultos seguirán teniendo acceso a los dispositivos siempre que cumplan con los requisitos establecidos. Por su parte, Hitler Cigarruista, portavoz de la AFF, subrayó que la ley que prohibió los cigarrillos electrónicos en 2022 fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia en 2024, y afirmó que la regulación, en lugar de la prohibición total, es un paso positivo hacia un control más equilibrado.
La resolución también establece sanciones para aquellos que incumplan las disposiciones, y delega competencias a entidades como el Minsa y el Ministerio de Comercio e Industrias para supervisar la implementación de las nuevas reglas. En ningún momento se plantea una prohibición total de los cigarrillos electrónicos.
