Ciudad de Panamá, 18 de marzo de 2026. Tras varios días de intensas labores interinstitucionales, el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) confirmó que el incendio de masa vegetal (IMAVE) registrado en la Reserva Forestal La Yeguada, en Veraguas, fue controlado, extinguido y liquidado en su totalidad.
El fuego fue detectado el pasado 13 de marzo, alrededor de las 8:00 p.m., durante un monitoreo rutinario realizado por guardaparques. Desde ese momento, se activó un operativo conjunto que involucró al Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá, el Servicio Nacional Aeronaval, la Policía Ambiental, brigadas forestales, voluntarios y personal técnico.
Aunque el origen del incendio continúa bajo investigación, las autoridades no descartan que haya sido provocado. Factores climáticos como altas temperaturas, baja humedad y fuertes vientos favorecieron su rápida propagación en la zona.
Operativo aéreo sin precedentes
Uno de los elementos más destacados del operativo fue el uso, por primera vez en este tipo de emergencias en la zona, de dos helicópteros del Servicio Nacional Aeronaval, equipados con sistemas de descarga de agua tipo bambi bucket.
Durante la emergencia se realizaron al menos 86 descargas aéreas, permitiendo atacar focos activos en áreas de difícil acceso y reduciendo el riesgo para comunidades cercanas. Además, se utilizaron más de 40 galones del agente encapsulador F-500, una sustancia especializada para el control de incendios.
En las labores participaron aproximadamente 130 personas por jornada, incluyendo bomberos, brigadas forestales voluntarias, guardaparques y residentes de la comunidad, apoyados con equipos especializados y vehículos.
Impacto ambiental
De acuerdo con estimaciones preliminares, el incendio afectó unas 346 hectáreas en la zona de amortiguamiento y cerca de 4.1 hectáreas dentro del área protegida. Estas cifras serán validadas mediante evaluaciones técnicas en campo en los próximos días.
La empresa Naturgy, operadora de la hidroeléctrica en La Yeguada, también colaboró con equipos e insumos para apoyar las labores de extinción.
Llamado a la prevención
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, destacó la coordinación entre instituciones y agradeció el esfuerzo conjunto que permitió controlar el incendio.
“Luego de varios días de positiva colaboración interinstitucional, el incendio ha sido controlado y extinguido en su totalidad”, afirmó, al tiempo que hizo un llamado urgente a la ciudadanía a evitar quemas.
Las autoridades reiteraron que los incendios forestales representan una amenaza directa para la biodiversidad, las comunidades y la infraestructura, especialmente durante la temporada seca.
Próximos pasos
MiAMBIENTE anunció que desarrollará un plan de recuperación ambiental en la zona afectada, enfocado en la restauración de los ecosistemas impactados.
Asimismo, instó a la población a denunciar cualquier actividad que pueda provocar incendios a través de la línea 311 o mediante sus canales oficiales, en un esfuerzo por prevenir nuevos eventos en áreas protegidas del país.