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Ciudad de Panamá,, 7 de agosto 2026. El procedimiento, ejecutado mediante una conexión de alta velocidad con una latencia de apenas 16 milisegundos, permitió que un cirujano operara desde Ciudad de la Salud, en la capital, a un paciente ubicado a 440 kilómetros de distancia, en el Hospital Regional Dr. Rafael Hernández de David, Chiriquí, un avance que las autoridades consideran el inicio de una estrategia para descentralizar la cirugía de alta complejidad.
La operación marca un cambio en la forma en que Panamá busca distribuir el acceso a tecnología médica avanzada. Hasta ahora, los procedimientos robóticos estaban concentrados principalmente en centros especializados de la capital, obligando a muchos pacientes del interior del país a trasladarse para recibir atención.
El doctor Marcos John, director de Prestaciones y Servicios Médicos de la Caja de Seguro Social (CSS), explicó que la intervención combinó tres niveles de interacción tecnológica: telepresencia, teleproctoría y finalmente telecirugía, donde el especialista ubicado en Ciudad de la Salud tuvo el control directo del robot quirúrgico mientras el paciente permanecía en Chiriquí.
“La tecnología actual nos ha permitido que con estos tiempos de latencia tan cortos podamos obtener resultados favorables como si el paciente estuviera aquí”, señaló John.
Uno de los factores determinantes fue la velocidad de transmisión de datos. En procedimientos de este tipo, los retrasos en la comunicación pueden afectar la precisión del cirujano. Según los especialistas, una latencia cercana a los 300 milisegundospuede ser perceptible y generar dificultades, mientras que los 16 milisegundos registrados durante esta cirugía resultaron imperceptibles para la respuesta humana.
Más allá del avance tecnológico, la CSS plantea que el impacto principal será humano: acercar la atención especializada a los pacientes y sus familias.
Durante el procedimiento, el paciente de 67 años fue sometido a una prostatectomía robótica en el hospital chiricano, mientras los cirujanos controlaban el equipo desde una consola ubicada a unos 440 kilómetros de distancia, en la Ciudad de la Salud.
John destacó que un paciente operado en Chiriquí puede permanecer cerca de su entorno familiar durante la recuperación, evitando los costos y las dificultades de trasladarse hasta la capital.
“El paciente se recupera más rápido cuando está cerca de su propia gente”, explicó.
De la capital hacia las regiones
La estrategia busca ampliar progresivamente el uso de esta tecnología en otros hospitales del país. La próxima fase contempla procedimientos de ginecología, incluyendo histerectomías, y posteriormente cirugías generales como operaciones de vesícula y hernias.
El objetivo es que especialistas de distintas provincias puedan capacitarse y utilizar la plataforma con apoyo remoto para casos complejos.
Según la CSS, Panamá cuenta con profesionales formados en cirugía robótica en regiones como Chiriquí y Herrera, pero la falta de herramientas había limitado su capacidad de aplicar estos conocimientos fuera de los centros especializados.
“Lo que estamos haciendo es democratizar la tecnología”, afirmó John, al señalar que el sistema público busca ampliar el acceso a una herramienta que durante años estuvo limitada a determinados centros médicos.
Un nuevo modelo para la salud pública
La cirugía robótica llegó a Panamá hace más de una década en el sector privado y posteriormente fue incorporada a Ciudad de la Salud en 2022. Con este nuevo modelo, las autoridades buscan convertirla en una herramienta regional para pacientes asegurados y no asegurados.
La CSS sostiene que la telecirugía podría tener un papel especialmente relevante en áreas como la atención oncológica, donde el acceso oportuno a especialistas puede ser determinante.
El procedimiento representa no solo un avance médico, sino también una prueba de la capacidad tecnológica del país.
La infraestructura de telecomunicaciones permitió que una intervención quirúrgica compleja pudiera ejecutarse a cientos de kilómetros de distancia, reduciendo una de las mayores barreras históricas del sistema sanitario: la concentración de especialistas y equipos avanzados en la capital.
Panamá apuesta ahora a que esta primera operación no sea un hecho aislado, sino el punto de partida de una red de cirugía robótica conectada entre hospitales públicos de todo el país.