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El 15 de agosto los trabajadores panameños reciben la segunda de las tres partidas del décimo tercer mes, y el comercio lleva semanas preparándose para ese día. Es uno de los tres momentos del año —abril, agosto y diciembre— en que una inyección simultánea de ingreso llega a los bolsillos de buena parte de la población asalariada.
Ese calendario convierte a agosto en un mes atípico para el consumo: la demanda no crece de forma gradual, sino de golpe y en una fecha conocida de antemano. Para las cadenas de retail, la diferencia entre aprovecharlo y desaprovecharlo se decide en las semanas previas.
La consultora EY Panamá identifica cuatro frentes en los que, a su juicio, se define el resultado del período para las empresas del sector:
- Inventarios. Asegurar disponibilidad de los productos de alta demanda antes de que llegue el pico.
- Promociones. Diseñar campañas que capten el ingreso adicional en lugar de competir solo por precio.
- Canales integrados. Coordinar tienda física y digital para que el cliente encuentre lo mismo en ambos.
- Cumplimiento fiscal. Sostener la trazabilidad en un período de mayor volumen de transacciones.
«El pago del décimo tercer mes en agosto no solo impulsa el consumo, sino que también exige a las empresas del sector retail una gestión más eficiente y estratégica», señaló Anabella Ramírez, directora ejecutiva de Business Consulting de la firma.
El planteamiento es razonable, pero conviene señalar sus límites. EY vende servicios de auditoría, consultoría fiscal y transformación digital precisamente a ese sector, de modo que el diagnóstico y la solución propuesta vienen del mismo lugar.
Además, el comunicado no aporta ninguna cifra: no dice cuánto dinero moviliza el décimo de agosto en Panamá, ni cuánto crecieron las ventas del comercio en agostos anteriores, ni qué categorías concentran ese gasto. Sin esos datos, la afirmación de que el mes será dinámico es una expectativa razonable, no una medición.
Sí existe algún indicio de en qué termina ese dinero. Un estudio recogido por este medio en agosto de 2025 halló que el 44% de los trabajadores panameños destinaba el décimo de agosto a pagar deudas. Si el patrón se repite, una parte del repunte que espera el comercio se queda antes en el sistema financiero.