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Ciudad de Panamá, 6 de julio 2026. El Aeropuerto Internacional de Tocumen se prepara para una nueva etapa de expansión con una inversión superior a los 330 millones de dólares, un plan que busca aumentar su capacidad operativa y acompañar el crecimiento del turismo y de la conectividad aérea de Panamá durante la próxima década.
El gerente general de Tocumen, José Ruiz Blanco, aseguró que el aeropuerto proyecta superar este año los 22 millones de pasajeros, luego de haber alcanzado un récord cercano a los 21 millones en 2025. La meta es llegar a 30 millones de pasajeros anuales en 2030.
Para lograrlo, la administración impulsará tres proyectos estratégicos que permitirán ampliar la capacidad del principal centro de conexiones de América Latina sin recurrir, por ahora, a la construcción de una tercera pista.
La iniciativa de mayor envergadura contempla la construcción de diez nuevas puertas de abordaje en la Terminal 2, una obra valorada en aproximadamente 220 millones de dólares que será licitada en los próximos dos meses.
A este proyecto se suma la modernización de las calles de rodaje, con una inversión cercana a los 110 millones de dólares, así como el rediseño del espacio aéreo en coordinación con la Autoridad de Aeronáutica Civil.
Las mejoras permitirán incrementar la eficiencia operacional del aeropuerto. Actualmente Tocumen realiza alrededor de 35 movimientos de aeronaves por hora, pero con las nuevas obras espera elevar esa capacidad hasta 65 operaciones por hora.
Ruiz Blanco explicó que este aumento permitirá absorber el crecimiento previsto del tráfico aéreo sin la necesidad inmediata de construir una tercera pista, una obra cuyo costo estimó en unos 3.500 millones de dólares.
“La tercera pista será necesaria en el futuro, probablemente dentro de diez o quince años, pero hoy la prioridad es optimizar la infraestructura existente”, señaló.
El plan también responde al crecimiento proyectado de Copa Airlines, que anunció la incorporación de un centenar de aeronaves hacia 2034, lo que incrementará significativamente la demanda sobre las instalaciones aeroportuarias.
Según Ruiz Blanco, las obras comenzarían el próximo año, una vez concluyan los procesos de licitación y trámites administrativos, y tendrían un período de ejecución de aproximadamente dos años.
Mientras avanza la expansión, Tocumen continúa ejecutando la rehabilitación de sus pistas, un proyecto iniciado en enero que se desarrolla exclusivamente durante las noches, entre las 11:00 p.m. y las 5:00 a.m., para evitar interrupciones en las operaciones diurnas.
El crecimiento del aeropuerto también tiene un impacto directo sobre el turismo. Actualmente, cerca del 76% de los pasajeros utilizan Tocumen como punto de conexión, mientras que el resto permanece en Panamá. Sin embargo, el aumento del tráfico aéreo también impulsa el número de visitantes que ingresan al país.
Ruiz Blanco destacó que el turismo mantiene un crecimiento anual de entre 10% y 11%, una tendencia que acompaña la expansión del aeropuerto y fortalece su papel como uno de los principales motores económicos de Panamá.
Además del impacto sobre el sector turístico, Tocumen aportó 40 millones de dólares al Estado el año pasado y genera recursos para entidades como la Autoridad de Aeronáutica Civil y la Autoridad de Turismo de Panamá, además de miles de empleos vinculados a la actividad aeroportuaria.
“El aeropuerto es, después del Canal, uno de los activos económicos más importantes del país”, afirmó Ruiz Blanco.