El presidente de la República, José Raúl Mulino, aprovechó la inauguración del XII Congreso Mundial de Zonas Francas para lanzar un mensaje directo a inversionistas internacionales, operadores logísticos y líderes empresariales: Panamá quiere consolidarse como uno de los principales centros globales para el comercio, la manufactura, la logística y la expansión de negocios en América Latina.
Durante la apertura del evento organizado por la World Free Zones Organization en el Panama Convention Center, Mulino afirmó que el país ofrece ventajas competitivas únicas para empresas que buscan conectar mercados, reducir costos logísticos y aprovechar la posición estratégica del istmo en medio de un entorno global marcado por tensiones geopolíticas y reconfiguración de cadenas de suministro.
“Panamá no es competencia para los demás, es el complemento para mejorar su competitividad”, sostuvo el mandatario ante delegaciones internacionales de zonas francas, gobiernos y multinacionales provenientes de distintas regiones del mundo.
El encuentro reúne a representantes de parques logísticos, zonas económicas especiales, operadores portuarios, inversionistas y autoridades regulatorias para discutir el futuro del comercio internacional, la digitalización de cadenas logísticas, sostenibilidad e inversión transfronteriza.
Mulino defendió el papel de las zonas francas como instrumentos fundamentales para el crecimiento económico, la atracción de capital extranjero y la generación de empleo, en momentos en que numerosos países compiten por captar inversiones industriales y tecnológicas.
El presidente destacó que Panamá mantiene un sistema financiero sólido, estabilidad macroeconómica y un crecimiento económico superior al 4% anual, además de una reducción significativa del riesgo país y del déficit fiscal durante 2025, elementos que buscan fortalecer la confianza de inversionistas internacionales.
“Aquí encontrarán un país abierto al comercio mundial, comprometido con la simplificación de procesos y la facilitación de inversiones”, afirmó.
Las declaraciones del mandatario ocurren en un contexto en que Panamá intenta reforzar su posicionamiento como centro logístico regional, aprovechando activos estratégicos como el Canal de Panamá, sus puertos, la conectividad aérea y sus regímenes especiales de inversión y comercio.
El auge de las zonas francas ha cobrado mayor relevancia tras la reorganización global de cadenas de suministro provocada por la pandemia, los conflictos geopolíticos y las tensiones comerciales entre potencias económicas. Empresas multinacionales buscan actualmente operaciones más cercanas a mercados de consumo, con mayor resiliencia logística y ventajas tributarias.
En ese escenario, Panamá intenta competir con hubs regionales como República Dominicana, Costa Rica, Colombia y México, utilizando su plataforma logística multimodal como principal ventaja diferencial.
El presidente de la World Free Zones Organization, Mohammed Al Zarooni, reconoció el papel estratégico de Panamá dentro del comercio global y agradeció al Gobierno panameño por respaldar un encuentro que busca generar consensos frente a los nuevos desafíos económicos internacionales.
El evento también contó con la participación del presidente de República Dominicana, Luis Abinader, así como de Martin Pedersen, además de altos representantes de gobiernos, organismos multilaterales y empresas multinacionales vinculadas al comercio y la logística.
Actualmente, las zonas francas representan uno de los principales motores del comercio internacional y la manufactura de exportación. Según estimaciones de organismos internacionales, existen más de 7,000 zonas económicas especiales en el mundo, responsables de millones de empleos y de una parte creciente del comercio global.
Panamá busca ampliar su participación dentro de ese mercado mediante incentivos a la inversión, modernización regulatoria y expansión de infraestructura logística y portuaria.
Para el Gobierno, atraer nuevas operaciones de zonas francas no solo implica mayor inversión extranjera, sino también generación de empleos especializados, transferencia tecnológica y fortalecimiento de sectores como manufactura ligera, distribución regional, comercio electrónico y servicios corporativos.
El Congreso Mundial de Zonas Francas se extenderá durante varios días con paneles sobre comercio internacional, inteligencia artificial aplicada a logística, sostenibilidad, nearshoring y tendencias de inversión global, temas que hoy redefinen la competencia entre economías por captar capital y operaciones multinacionales.