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La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) participó el 15 de julio de 2026 en el lanzamiento oficial del calendario de ferias y exposiciones para el año 2027, una iniciativa coordinada por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP). Durante este acto, se presentaron plataformas sectoriales estratégicas como Expo Turismo, Expo Tech, Expo Logística, Expocomer y World of Coffee.
La administradora de la ATP, Gloria De León, subrayó que estos espacios son fundamentales para fortalecer alianzas, impulsar el crecimiento empresarial y generar nuevas oportunidades de desarrollo para el país.
La presencia institucional en este evento responde al compromiso de fomentar la innovación, el comercio y el turismo, pilares que encuentran su marco de referencia en el Plan Maestro de Desarrollo Turístico Sostenible (PMTS) 2025-2030.
Este documento, aprobado por el Consejo Nacional de Turismo, establece la hoja de ruta para la gestión turística nacional, enfatizando la necesidad de una coordinación interinstitucional efectiva y una toma de decisiones basada en datos precisos.
El sector turístico panameño enfrenta desafíos estructurales significativos, identificados tras una evaluación del cumplimiento del plan anterior, la cual arrojó un resultado global del 51.3% para el periodo 2020-2023.
Entre las barreras fundamentales detectadas se encuentran la débil coordinación interinstitucional, la insuficiente dotación de recursos financieros y técnicos en las administraciones turísticas, una legislación desfasada y una burocracia que limita la inversión.
Asimismo, el diagnóstico destaca una alta concentración de la oferta en la Ciudad de Panamá, donde se sitúa el 55% de las habitaciones hoteleras y el 72% de la inversión, lo que subraya la urgencia de descentralizar los impactos positivos del turismo hacia otros destinos del interior.
El PMTS 2025-2030 propone un cambio de enfoque hacia el valor frente al volumen, utilizando el modelo Turismo-Conservación-Investigación (TCI) como armazón teórico.
Este modelo busca crear un círculo virtuoso basado en la conservación del patrimonio natural y cultural, la investigación científica y el desarrollo de experiencias turísticas auténticas.
Las Rutas Patrimoniales, que integran circuitos como Puente del Mundo, Panamá Multicultural, Bosques de Vida, Aves en el Paraíso y Maravillas del Océano, actúan como el elemento diferenciador clave para posicionar al país.
La estrategia de posicionamiento se dirige al viajero consciente, definido como un visitante experimentado de capacidad adquisitiva media-alta, interesado en el bajo impacto ambiental y la autenticidad.
La implementación efectiva de este plan depende de la capacidad de las instituciones para ejecutar acciones tácticas, como la modernización del marco jurídico, la mejora de la infraestructura y la consolidación de un sistema de estadísticas turísticas sólido.
La falta de datos fiables ha sido, históricamente, una limitación para la toma de decisiones, por lo que el nuevo plan prioriza la gobernanza estadística y la cooperación con el sector privado.
La visión a largo plazo contempla un turismo más descentralizado, con servicios de alta calidad y una integración efectiva de las comunidades locales.
La colaboración sostenida entre la ATP, PROMTUR y el sector privado es indispensable para asegurar que el turismo continúe siendo un motor de progreso social y económico, adaptándose a un entorno de mercado cambiante y altamente competitivo.
El cumplimiento del 51.3% mencionado anteriormente no debe interpretarse como una medida del desempeño total de la ATP, sino como una evaluación específica de la implementación de las acciones previstas en el plan anterior, afectada por las restricciones presupuestarias derivadas de la pandemia, que registraron caídas de hasta el 64% en años críticos.
Este indicador es fundamental para comprender que el éxito de las nuevas estrategias depende de una asignación presupuestaria coherente y una ejecución técnica rigurosa.
La relación entre la descentralización y la competitividad es directa: mientras la Ciudad de Panamá mantiene una ocupación hotelera media del 53%, las provincias del interior sufren una mayor estacionalidad y menores índices de ocupación, lo que justifica la necesidad de diversificar la oferta mediante las Rutas Patrimoniales.
La limitación principal de la información actual radica en la carencia de estadísticas robustas sobre el turismo interno y el gasto por visitante, vacíos que el nuevo sistema de estadísticas busca subsanar para permitir una gestión basada en evidencia.
En última instancia, la prudencia en la gestión turística exige que la promoción internacional, liderada por PROMTUR, se alinee con la capacidad real de los destinos para ofrecer experiencias de calidad, evitando la saturación y garantizando que el crecimiento económico se traduzca en beneficios tangibles para las comunidades locales.
La integración de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el plan refleja una voluntad de convertir el turismo en una política de Estado, superando la visión cortoplacista y apostando por la sostenibilidad como ventaja competitiva a largo plazo en un mercado global donde el viajero consciente prioriza la autenticidad y el respeto por el entorno.