En medio de crecientes desafíos por el acceso al agua y los impactos del cambio climático, Panamá está apostando fuerte por una obra de infraestructura hídrica que podría redefinir su modelo de desarrollo y sostenibilidad. El proyecto del Lago de Río Indio, liderado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), busca garantizar el suministro de agua potable a más de dos millones de personas y mantener la operatividad del Canal de Panamá, pilar de la economía nacional.
La obra contempla la construcción de una presa y un túnel de nueve kilómetros para trasvasar agua por gravedad al Lago Gatún. Se estima que el sistema aportará entre 605 y 825 millones de galones diarios, tanto para consumo humano como para el uso del Canal. Su inicio está previsto para 2027 y generará más de 2,700 empleos directos, además de miles de puestos de trabajo indirectos.
Durante una reunión de Junta Directiva Ampliada de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), el proyecto fue presentado en detalle por la subadministradora de la ACP, Ilya Espino de Marotta. El gremio empresarial expresó un firme respaldo a la iniciativa, considerándola una solución estratégica para el futuro del país.
“Río Indio no solo es una respuesta a la crisis hídrica: es una inversión en salud pública, seguridad alimentaria, competitividad económica y estabilidad social”, afirmó Aurelio Barría Pino, presidente encargado de la CCIAP.
La Cámara subrayó que el proyecto tendrá un efecto directo en sectores clave como el agropecuario, al garantizar el acceso al agua para la producción de alimentos y apoyar la actividad de miles de pequeños y medianos productores. Además, regiones como Panamá, Colón y Panamá Oeste —centros neurálgicos de la economía— dependen de fuentes hídricas estables para sostener su dinamismo económico.
Pero el proyecto va más allá de la infraestructura. Más de 148 comunidades están participando en procesos de consulta y programas de desarrollo sostenible, siguiendo estándares internacionales de gestión ambiental y reasentamiento humano. Espino de Marotta destacó que Río Indio “es un proyecto con visión de país”, diseñado para fortalecer la resiliencia hídrica bajo un modelo de sostenibilidad social y ambiental.
La CCIAP también lo enmarca dentro de su iniciativa Agenda País 2024–2029, que identifica el acceso al agua como una prioridad nacional impostergable. Para el gremio, asegurar nuevas fuentes hídricas es esencial para sostener la inversión, el empleo y el crecimiento económico a largo plazo.
En un país cuya economía está íntimamente ligada al Canal de Panamá —una arteria global que depende del agua para operar—, proyectos como Río Indio son vistos como inversiones necesarias y urgentes. No solo buscan mitigar las amenazas del presente, sino también construir las bases para un futuro más equitativo y sostenible.
