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Ciudad de Panamá, 1 de septiembre 2026. La influenza aviar A(H5) ha reducido su presencia entre los animales en las Américas durante 2026, pero el descenso de los brotes no ha puesto fin a la amenaza. El virus continúa circulando entre aves y mamíferos, mientras nuevas detecciones en distintas partes del mundo mantienen en alerta a las autoridades sanitarias.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que entre enero y el 15 de julio de 2026, diez países de las Américas notificaron 455 brotes de influenza aviar A(H5) en animales: 386 en aves y 69 en mamíferos.
La cifra representa una disminución de 25,7% frente a los 612 brotes registrados durante el mismo periodo de 2025. El descenso fue particularmente pronunciado entre los mamíferos: de 196 brotes el año pasado a 69 en 2026, una reducción cercana al 65%.
Pero la caída de los contagios animales no significa que el virus haya desaparecido. Informe OPS Aquí.
Sin casos humanos recientes en las Américas
Hasta la semana epidemiológica 32 de 2026, la región no había registrado nuevos casos humanos de influenza aviar A(H5).
Desde 2022 hasta finales de 2025, sin embargo, cinco países —Canadá, Chile, Ecuador, México y Estados Unidos— notificaron un total de 75 infecciones humanas. El último caso identificado en las Américas fue reportado en noviembre de 2025.
La situación regional contrasta con la persistencia del virus a escala mundial.
Entre 2003 y el 7 de agosto de 2026 se habían registrado 1.002 casos humanos confirmados de influenza A(H5N1), uno de los subtipos de A(H5), en 25 países. De ellos, 479 personas murieron.
Solo durante 2026 se han contabilizado nueve casos humanos y dos defunciones.
El virus sigue moviéndose
La preocupación de los organismos internacionales no se centra únicamente en el número de casos humanos.
El virus continúa circulando entre poblaciones animales y ha seguido apareciendo en nuevas zonas geográficas. Entre octubre de 2025 y julio de 2026 se produjo un aumento significativo de las detecciones en aves silvestres, particularmente en Europa.
Australia y Nueva Zelanda también registraron nuevas detecciones, una señal de que la distribución geográfica del virus continúa cambiando.
Para las autoridades sanitarias, cada nuevo salto hacia una población animal o territorio diferente representa una oportunidad adicional para que el virus evolucione y, eventualmente, adquiera características que compliquen su control.
Por ahora, la evidencia científica disponible no muestra transmisión sostenida de persona a persona. La mayoría de las infecciones humanas continúa relacionada con el contacto directo o indirecto con animales infectados o con ambientes contaminados.
La evaluación conjunta de la FAO, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal mantiene en nivel bajo el riesgo para la población general. Para quienes trabajan o tienen contacto frecuente con animales potencialmente infectados, el riesgo se considera entre bajo y moderado.
La vigilancia se convierte en la primera línea de defensa
La OPS recomienda reforzar la vigilancia tanto en animales como en seres humanos, especialmente entre trabajadores de granjas avícolas, veterinarios, personal de laboratorio y productores rurales.
También pide fortalecer las medidas de bioseguridad en las explotaciones animales y ampliar la vigilancia genómica para identificar rápidamente cualquier mutación o cambio en el comportamiento del virus.
Las personas que hayan estado expuestas a animales infectados deberían ser monitoreadas durante los 14 días posteriores a la última exposición para identificar síntomas compatibles y facilitar una intervención temprana.
La rapidez sigue siendo esencial: detectar un caso humano cuando todavía es aislado es muy distinto a descubrirlo después de que el virus haya encontrado nuevas vías de transmisión.
El riesgo no está en el plato
La OPS también reiteró que no existe evidencia de transmisión de influenza aviar por consumir carne de ave, huevos u otros productos avícolas correctamente cocinados.
En el caso de la leche, la recomendación internacional continúa siendo consumir productos pasteurizados y evitar la leche cruda, como medida de inocuidad alimentaria.
La fotografía actual es, por tanto, contradictoria: menos brotes animales en las Américas y ningún caso humano reciente, pero un virus que continúa circulando, expandiéndose geográficamente y encontrando nuevos huéspedes.
La amenaza no está en una pandemia anunciada, sino en la posibilidad de que un virus que todavía depende principalmente de los animales cambie su comportamiento. Por eso, el descenso de los brotes puede ser una buena noticia, pero no una señal para bajar la guardia. En la vigilancia temprana —antes de que el virus encuentre una nueva forma de propagarse— está la diferencia entre contener un brote y perseguirlo.