Ciudad de Panamá, 30 de abril 2026. Una propuesta legislativa que busca financiar pensiones más bajas con un cargo a los contenedores ha abierto un nuevo frente de tensión entre el sector público y el núcleo empresarial del país.
El Proyecto de Ley 491, actualmente en discusión en la Asamblea Nacional de Panamá, plantea imponer un cobro de $1.50 por cada contenedor de 20 pies (TEU) que ingrese al país, con el objetivo de crear un fondo para jubilados que reciben menos de $600 mensuales.
La iniciativa ha generado un rechazo creciente. A la posición inicial de la Cámara Marítima de Panamá se han sumado la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa y la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá, consolidando un frente empresarial que cuestiona tanto el fondo como la forma de la propuesta.
Los gremios coinciden en que trasladar el financiamiento hacia el sector logístico —uno de los pilares de la economía panameña— podría erosionar la competitividad del país en un entorno global altamente sensible a los costos. Panamá, advierten, compite directamente con otros centros regionales donde variaciones mínimas en tarifas pueden redirigir flujos de carga.
El sector logístico representa cerca del 11.8% del producto interno bruto y funciona como motor de inversión, empleo y actividad comercial. Para los empresarios, encarecer su operación no solo afecta a grandes actores, sino también a pequeñas y medianas empresas vinculadas al comercio exterior.
Las críticas se endurecen en el plano técnico. La CCIAP ha calificado la propuesta como improvisada y sin sustento actuarial, señalando que intenta resolver un problema estructural del sistema de pensiones con una fuente de ingresos ajena a su naturaleza. “No es una solución, es trasladar el problema”, ha advertido su dirigencia.
También surgen preocupaciones legales. La imposición de nuevos cargos podría interpretarse como una alteración indirecta de contratos de concesión portuaria, abriendo la puerta a disputas y afectando la confianza de inversionistas.
El debate ocurre en un momento de leve contracción en la actividad portuaria: el sistema movilizó 2.35 millones de TEU en el primer trimestre de 2026, una caída de 0.6% frente al mismo período del año anterior.
Aunque los gremios respaldan la necesidad de mejorar las pensiones, insisten en que cualquier solución debe ser sostenible y alineada con la estrategia económica del país. La discusión, una vez más, expone el delicado equilibrio entre atender demandas sociales urgentes y preservar la competitividad de los sectores que sostienen el crecimiento.