Ciudad de Panamá, 16 de marzo de 2026. Panamá y Alemania escenificaron este lunes algo más que una visita protocolar. En medio de un orden internacional cada vez más incierto, tensiones geopolíticas que afectan el comercio y una competencia creciente por atraer capitales confiables, ambos gobiernos aprovecharon la llegada del presidente alemán Frank-Walter Steinmeier para relanzar una relación que ahora buscan traducir en más cooperación, comercio e inversión.
El presidente José Raúl Mulino recibió a Steinmeier en el Palacio de las Garzas, donde sostuvieron primero un encuentro privado y luego una reunión ampliada con ministros y asesores de ambos países. La visita —la primera de un jefe de Estado alemán a Panamá en los 75 años de relaciones diplomáticas entre ambas naciones— incluyó además a una delegación de empresarios germanos interesados en explorar oportunidades de inversión en el país.
Para Alemania, Panamá se ha consolidado como uno de sus principales socios comerciales e inversionistas en Centroamérica, apoyado en una plataforma logística y financiera difícil de replicar en la región. Informes recientes del gobierno alemán destacan el papel del país como centro de servicios internacionales, con el Canal de Panamá, un sistema portuario de gran escala, el principal hub aéreo de América Latina y una red bancaria que opera como plataforma regional.
Ese peso estratégico fue uno de los ejes centrales de la conversación entre ambos mandatarios. Durante la reunión ampliada, Panamá explicó a la delegación alemana la estructura jurídico-política del Canal de Panamá y los proyectos estratégicos que se preparan para fortalecer la vía interoceánica en el comercio global.
El presidente Steinmeier subrayó que la neutralidad y la soberanía del Canal deben permanecer fuera de cuestionamientos. En declaraciones ante la prensa, sostuvo que la gran mayoría de los Estados del mundo coincide en la importancia de preservar ese principio, dado el papel que juega la vía en el comercio internacional al conectar los océanos Atlántico y Pacífico.
La visita ocurre también en un contexto de reconfiguración de las relaciones económicas globales. En su mensaje, Steinmeier señaló que Alemania busca fortalecer alianzas con socios confiables en América Latina en un momento en que las reglas del orden internacional enfrentan presiones crecientes.
“Lo que buscamos son asociaciones con países soberanos, seguros de sí mismos, que pueden ofrecernos algo, y a los que nosotros también podemos ofrecer algo”, expresó el mandatario alemán, quien destacó el rol de Panamá como hub internacional de logística y servicios, con potencial adicional en sectores como las energías renovables.
Desde la perspectiva panameña, el encuentro también sirvió para proyectar la posición del país en el comercio regional. Mulino destacó que Panamá se ha convertido recientemente en Estado asociado del Mercosur, una condición que, según explicó, puede convertir al país en un complemento estratégico del bloque sudamericano para potenciar exportaciones hacia Centroamérica y otros mercados.
El intercambio bilateral, aunque aún modesto comparado con las relaciones comerciales de Alemania con las grandes economías latinoamericanas, mantiene una base sólida. Datos de comercio exterior analizados por autoridades europeas muestran que Alemania mantiene una balanza comercial favorable con Panamá y que el país se ha consolidado como un socio económico relevante dentro de Centroamérica.
Además del comercio, los presidentes abordaron temas de seguridad regional y geopolítica. La conversación incluyó la situación en Medio Oriente, el impacto económico global del conflicto y el aumento de los precios del petróleo, que afecta particularmente a economías dependientes de la importación de combustibles como la panameña.
Ambos mandatarios también coincidieron en la importancia de reforzar la cooperación internacional contra el narcotráfico y el crimen organizado transnacional, un tema prioritario en la agenda de seguridad de la región.
En el ámbito multilateral, Mulino reiteró el compromiso de Panamá con el sistema internacional basado en reglas y destacó que el país actualmente ocupa un puesto como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. En ese contexto, anunció el respaldo panameño a la aspiración de Alemania de ocupar un asiento en ese órgano para el período 2027.
El presidente panameño también agradeció el apoyo alemán en los esfuerzos del país por mejorar su posición frente a la Unión Europea en materia de estándares financieros internacionales, particularmente en relación con las evaluaciones sobre prevención del blanqueo de capitales y financiamiento del terrorismo.
“Su presencia aquí, más que un acto protocolar, es un claro reflejo de la profunda amistad y respeto mutuo que unen a nuestras naciones”, expresó Mulino ante medios nacionales e internacionales.
Steinmeier, por su parte, destacó el papel que Panamá desempeña en el escenario global, especialmente en el ámbito multilateral. Señaló que dentro de Naciones Unidas el país ha demostrado ser un socio confiable en la defensa de los principios de la Carta de la organización, el derecho internacional y el multilateralismo.
El mandatario alemán también reconoció el papel de Panamá en iniciativas regionales de seguridad, como el apoyo a la misión multinacional que busca combatir la violencia de pandillas en Haití, así como su participación en debates internacionales sobre política climática.
La agenda de la visita incluyó además un encuentro empresarial de alto nivel en el Ministerio de Relaciones Exteriores, donde representantes del sector privado de ambos países analizaron oportunidades de cooperación en comercio, infraestructura, energía y logística.
Panamá fue la primera parada de la gira centroamericana de Steinmeier, que continuará con visitas oficiales a Guatemala y México.
Para ambos gobiernos, el objetivo inmediato es transformar este acercamiento político en resultados económicos concretos. En un contexto internacional marcado por cambios en las cadenas de suministro, tensiones comerciales y nuevas alianzas estratégicas, Panamá busca posicionarse como un socio confiable para Europa, mientras que Alemania explora nuevos espacios de cooperación con economías emergentes de América Latina.