Panamá, Centroamérica y Caribe. — Los servicios digitales, como el almacenamiento en la nube, el software empresarial, los servicios financieros y la transmisión de contenidos, se están convirtiendo en el nuevo campo de batalla del comercio internacional, advierte el más reciente informe del Boston Consulting Group (BCG), titulado “Services Are the New Fault Lines in Global Trade”.
El estudio revela que, aunque la atención pública se ha centrado en los aranceles sobre bienes físicos, la transformación del comercio de servicios avanza con igual profundidad, pero con menos visibilidad. Según las proyecciones del BCG, el valor del comercio global de servicios crecerá 5,6 % anual hasta 2032, más del doble de la tasa de crecimiento del comercio de bienes, alcanzando 11,7 billones de dólares.
“Los servicios, especialmente los digitales, se han vuelto cruciales para la economía global. Muchos son de uso dual, incluso con aplicaciones en defensa, y emplean a millones de profesionales altamente calificados. Los países están usando la regulación y la tributación para ejercer control sobre estas plataformas”, señaló Aparna Bharadwaj, socia sénior de BCG y líder global de la práctica Global Advantage.
Un pilar silencioso de la economía mundial
Los servicios representan entre 40 % y 70 % del PIB en la mayoría de las economías y más del 50 % del empleo global, según el informe. Estados Unidos domina este mercado con ventas anuales cercanas a 3 billones de dólares, seguido por el Reino Unido, India e Irlanda, que se consolidan como centros neurálgicos de exportación de servicios.
Sin embargo, la creciente digitalización también ha generado nuevas vulnerabilidades geopolíticas. Los gobiernos imponen restricciones a la transferencia de datos, reglas de localización y controles de exportación, lo que está fragmentando el ecosistema digital global. Esta fragmentación obliga a las empresas a mantener infraestructuras tecnológicas y protocolos regulatorios diferenciados por región, encareciendo sus operaciones.
“La nueva línea del frente del comercio global no está en los puertos, sino en los flujos de datos, los sistemas en la nube y los algoritmos de IA. Las barreras ya no son aranceles, sino restricciones de datos y licencias de acceso a mercados”, explicó Cristian Rodríguez-Chiffelle, socio y director de BCG y coautor del estudio.
Recomendaciones para una nueva era comercial
El informe sugiere que las empresas adopten una estrategia de resiliencia geopolítica basada en tres ejes:
- Anticipar los cambios regulatorios, integrando inteligencia política y tecnológica.
- Amortiguar la exposición financiera, mediante modelos operativos flexibles que permitan redirigir servicios ante cambios normativos.
- Transformar las operaciones globales, con estructuras adaptadas a marcos regulatorios específicos por mercado.
En el caso de Panamá y Centroamérica, el análisis de BCG cobra relevancia en momentos en que la región busca fortalecer sus capacidades tecnológicas y de exportación de servicios modernos —desde la ciberseguridad hasta la innovación digital—, sectores cada vez más expuestos a las mismas tensiones regulatorias que afectan a las grandes potencias.
El informe concluye que los servicios digitales son ya el nuevo frente estratégico del comercio global, y que las empresas que no incorporen una visión geopolítica en su gestión corren el riesgo de quedar atrapadas en un entorno fragmentado, incierto y altamente competitivo.
