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Ciudad de Panamá, 21 de septiembre 2026. El empresario español Enrique Riquelme ha decidido trasladar a Panamá la sede de su holding Riquelme Capital SL y convertir al país en el centro de operaciones de una expansión que contempla inversiones de entre $7.000 millones y $9.000 millones en Latinoamérica durante los próximos cuatro años.
El movimiento, que incluye el traslado de su equipo directivo para la región, refleja un cambio en el centro de gravedad de un grupo cuya apuesta de crecimiento ya no está en Europa ni en África.
En una entrevista con el diario español El Mundo, Riquelme sostuvo que la decisión no responde a un cálculo fiscal. Incluso, afirmó que la operación tendrá un costo para él.
“No hay absolutamente nada fiscal”, dijo, al explicar que Panamá fue escogido como el hub desde el cual pretende dirigir sus inversiones en las Américas. Su residencia también se trasladó al país en enero de 2026, reforzando la conexión entre la estructura empresarial y su presencia física.
La apuesta llega en un momento en que Riquelme proyecta un EBITDA superior a $700 millones para 2026, con la mayor parte de ese resultado generado en Iberoamérica. México y Brasil aparecen entre los mercados centrales de su estrategia: en México, el empresario adquirió activos de Iberdrola, mientras que en Brasil obtuvo recientemente una concesión vinculada a infraestructura eléctrica.
Panamá, en este esquema, no es necesariamente el destino principal de las inversiones, sino la plataforma desde la que serán administradas.
La relación de Riquelme con Panamá tampoco es reciente. El empresario vivió en el país desde los 21 años y allí fundó Grupo El Sol, con actividades en minería, cemento, infraestructura y energía. La compañía llegó a suministrar arena para las obras de ampliación del Canal de Panamá.
Además, durante la última década ha figurado como administrador de alrededor de una veintena de sociedades en el país, lo que le proporciona una trayectoria empresarial previa que ahora busca convertir en una plataforma regional.
El traslado ocurre, además, bajo un nuevo marco regulatorio. La ley de sustancia económica promulgada en Panamá el 28 de mayo establece requisitos de presencia y actvidad para determinadas empresas extranjeras que buscan mantener el tratamiento fiscal aplicable a rentas de fuente extranjera.
Según el análisis citado por El Mundo, las compañías alcanzadas por estas reglas deberán contar con recursos humanos adecuados y capacidad efectiva de administración, dirección o control de los activos que generan esos ingresos. La normativa comenzará a tener efectos en 2027.
Riquelme reconoce que esa legislación contribuyó a su decisión, pero insiste en que no constituye el motivo principal. También afirma que el traslado de Riquelme Capital SL no modificará las operaciones de sus empresas en España ni la inversión cercana a 40 millones de euros prevista para una nueva sede de Cox en Sevilla. “Yo soy empresario y tengo que estar donde puede ser mejor para el grupo que dirijo y para mis accionistas”, señaló.
El movimiento coloca a Panamá ante una oportunidad que va más allá de una nueva sede corporativa.
Si el plan de inversión se materializa en la magnitud anunciada, el país tendrá que demostrar que puede funcionar no solo como domicilio jurídico, sino como centro efectivo de dirección, talento y coordinación para capitales destinados a una región en expansión.
Para Riquelme, la apuesta ya está definida: los próximos años se jugarán en Latinoamérica y Panamá será el punto desde el cual pretende administrarlos.