Ciudad de Panamá — 1 de agosto de 2025
Panama Ports Company, operadora de las terminales portuarias de Balboa y Cristóbal, emitió un comunicado este viernes en el que reafirma su disposición a colaborar con las autoridades panameñas, luego de que la Contraloría General de la República presentara dos demandas relacionadas con el contrato de concesión vigente desde 1997.
La empresa, filial del conglomerado internacional Hutchison Ports, confirmó que participa en un proceso global de reestructuración que incluye la posible venta de algunos activos portuarios. Indicó que dicho proceso aún no ha concluido y que cualquier comunicación relevante será realizada en su momento, incluyendo aquellas dirigidas al Gobierno de Panamá.
El pronunciamiento de la compañía ocurre días después de que la Contraloría interpusiera ante la Corte Suprema de Justicia dos acciones legales: una para impugnar la constitucionalidad del contrato original, y otra para solicitar la nulidad de la prórroga automática de 25 años que fue otorgada en 2021.
Según una auditoría realizada por la entidad fiscalizadora, el Estado panameño habría debido recibir aproximadamente 1,337 millones de dólares durante el periodo de vigencia del contrato, aunque los ingresos percibidos habrían sido inferiores a esa cifra. La Contraloría sostiene que el acuerdo contiene condiciones desfavorables para el país.
Panama Ports, en su comunicado, señaló que respeta la institucionalidad panameña y considera esencial mantener la seguridad jurídica como base para la inversión extranjera. La empresa destacó que, en sus más de 28 años de operaciones en Panamá, ha generado empleos directos e indirectos y ha realizado aportes económicos al país.
El presidente José Raúl Mulino expresó su respaldo a las acciones emprendidas por la Contraloría. En declaraciones recientes, el mandatario señaló que no se contempla la continuidad del contrato bajo los términos actuales, y mencionó la posibilidad de evaluar otros modelos de gestión portuaria en caso de que las autoridades competentes decidan revertir la concesión.
La concesión de Panama Ports forma parte de un grupo de activos que Hutchison Ports estaría negociando vender, en el marco de una operación internacional que involucra al fondo estadounidense BlackRock y a Mediterranean Shipping Company (MSC). Algunos reportes de prensa han señalado que el proceso también está siendo observado por autoridades chinas, dado el origen del grupo concesionario.
El resultado de este proceso legal podría tener implicaciones para el modelo de concesiones vigente en Panamá, así como para futuros esquemas de participación público-privada en el manejo de infraestructura estratégica.
