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El presidente de la República, José Raúl Mulino, recibió este miércoles 5 de agosto al ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, quien ratificó el interés de su país de seguir respaldando proyectos emblemáticos y de consolidar la relación comercial y diplomática entre ambas naciones.
Durante el encuentro binacional, realizado en el Palacio de las Garzas, Mulino resaltó que la relación cobra mayor importancia dado que Japón es el tercer mayor usuario del Canal y el principal usuario de la marina mercante panameña. Añadió que la nación asiática representa la puerta de entrada a Asia.
La Línea 3, hacia La Chorrera
Mulino agradeció el apoyo japonés en el financiamiento de la Línea 3 del Metro y del túnel bajo el Canal de Panamá. Ambos conversaron sobre fortalecer ese programa con la extensión de la vía a un punto más cercano a La Chorrera, para mejorar el transporte de una población que a diario se desplaza desde y hacia ese sector de Panamá Oeste.
Dentro de la posibilidad de ampliar el financiamiento se listaron otras obras de infraestructura, como el tren Panamá–David y el proyecto de saneamiento del vertedero de Cerro Patacón. Para este último, el presidente propuso concretar un acuerdo entre los gobiernos que agilice el apoyo.
Vuelo directo, puertos y gasoducto
Mulino y Motegi también conversaron sobre los avances en la habilitación de una ruta de vuelos comerciales directos entre Panamá y Tokio, operada por All Nippon Airways (ANA), y sobre las futuras licitaciones de puertos panameños bajo la figura de concesiones.
A ello se suman los proyectos que abrirá a licitación la Autoridad del Canal de Panamá, que incluyen un gasoducto y dos megapuertos.
La invitación al Tratado de Neutralidad
El mandatario instó al canciller a adherirse al Protocolo del Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá, tomando en cuenta que Japón es uno de los principales usuarios históricos de la vía interoceánica. Ese paso consolidaría el respaldo multilateral a la sostenibilidad del libre tránsito, seguro y confiable, de naves por la ruta marítima.
Por su parte, el ministro japonés destacó la importancia de que ambos países sean socios que comparten principios, sobre la base de que los dos son Estados marítimos y necesitan un orden basado en el Estado de derecho. Subrayó que Panamá representa para Japón una puerta estratégica de negocios para entrar al Caribe y América Latina.
Motegi dejó ver además el interés de la nación asiática por los proyectos de infraestructura mencionados. En la conversación bilateral se incluyó revisar los avances de cada país en inteligencia artificial, sobre lo cual se comprometieron a establecer programas de cooperación, así como el proyecto logístico de Puerto Armuelles.
El ministro concluyó que Japón evaluará la invitación para adherirse al Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá.
Durante esta administración, Panamá y Japón han sostenido una estrecha relación y encuentros comerciales y de gobierno, entre los que destacan la visita del mandatario panameño a ese país en 2025 y el recibimiento de delegaciones empresariales durante 2026.
Quiénes estuvieron en la reunión
Por Panamá asistieron los ministros Javier Martínez-Acha (Relaciones Exteriores), Julio Moltó (Comercio e Industrias), Felipe Chapman (Economía y Finanzas) y José Ramón Icaza (Canal), además del embajador Walter Cohen y de Kristelle Getzler, directora de la Secretaría Económica de la Presidencia.
Por Japón acompañaron al canciller el embajador Kazuyoshi Matsunaga; el director general de Política Exterior, Yutaka Arima; y el director general de Latinoamérica y el Caribe, Motoyuki Ishize.