Ciudad de Panamá, 14 de junio 2026. Para Panamá, la Copa Mundial no arrancará oficialmente el 17 de junio con el silbatazo inicial de la Selección Nacional. En términos económicos, el torneo comenzó hace semanas.
Mientras los jugadores afinan los últimos detalles para su debut, miles de empresas y emprendedores ya están en plena competencia. Comercios, restaurantes, hoteles, imprentas, agencias de publicidad y empresas de transporte han acelerado operaciones para aprovechar el entusiasmo que genera la participación de Panamá en la máxima cita del fútbol.
“Ya comenzó. Se juega desde hace semanas en comercios, restaurantes, hoteles, imprentas, agencias de publicidad, empresas de transporte y emprendimientos que se prepararon para responder a una emoción capaz de movilizar a todo un país”, afirmó Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap).
Las señales son visibles en todo el país. Las vitrinas se han llenado de camisetas, banderas y artículos promocionales; los restaurantes preparan menús temáticos y promociones especiales; mientras hoteles y centros comerciales se alistan para recibir a miles de aficionados durante los partidos.
Según Barría, el sector privado no esperó el inicio del torneo para actuar. “La Marea Roja también mueve la economía”, sostuvo.
Aunque algunos panameños viajarán para respaldar a la selección desde las gradas, la mayoría vivirá el Mundial desde territorio nacional. Hogares, oficinas, restaurantes, hoteles y plazas públicas se convertirán en puntos de encuentro donde el fútbol servirá como motor de consumo y actividad comercial.
“Panamá apenas disputará su segundo Mundial, pero siempre ha sido un país que consume este torneo con intensidad. Esta vez existe un elemento que multiplica el entusiasmo, la demanda y las oportunidades: nuestra Sele estará en la cancha”, señaló.
Detrás de cada bandera vendida, agregó, existe una cadena económica que involucra producción, distribución y comercio. Detrás de cada promoción trabajan diseñadores, comunicadores, vendedores y proveedores. Y detrás de cada restaurante lleno hay cocineros, meseros, transportistas, productores y personal de seguridad.
Los antecedentes muestran la capacidad del Mundial para dinamizar la actividad económica. Durante noviembre y diciembre de 2022, coincidiendo con la Copa del Mundo de Catar, las ventas del comercio al por menor en Panamá alcanzaron 3,567 millones de dólares, un incremento de 4.89 % respecto al mismo período del año anterior. En ese mismo lapso, los ingresos de hoteles y restaurantes sumaron 368 millones de dólares, con un crecimiento de 35.07 %.
Barría reconoció que esos resultados no pueden atribuirse exclusivamente al fútbol, pero advirtió que sería un error subestimar el impacto de un evento capaz de concentrar consumidores, elevar la demanda y activar cadenas completas de valor.
“El 17 de junio jugarán once panameños en la cancha. Pero desde ya, miles de empresas, trabajadores y emprendedores están jugando su propio partido”, concluyó.