Ciudad de Panamá — El Consejo de Gabinete aprobó este martes el proyecto de Presupuesto General del Estado para 2026, por un total de B/.34,901 millones, con un aumento significativo en inversión pública que alcanza los B/.11,151 millones, la cifra más alta registrada hasta la fecha.
El presupuesto, que será presentado a la Asamblea Nacional en las próximas semanas, contempla una expansión de B/.4,181 millones respecto al modificado de 2025. Según el Ministerio de Economía y Finanzas, gran parte de ese incremento responde a compromisos previamente adquiridos por el Estado, como pagos de deuda, intereses y transferencias a la Caja de Seguro Social. No implica, señalan, nuevas expansiones de programas.
Sin embargo, el componente de inversión pública destaca por su volumen. Más de 600 proyectos están distribuidos en áreas como educación, salud, transporte, agua potable y vivienda, incluyendo obras pendientes desde administraciones anteriores, como el cuarto puente sobre el Canal, el Hospital del Niño y los hospitales regionales de Bugaba y Metetí.
El plan también contempla iniciativas nuevas, entre ellas la construcción del tren Panamá-David-Frontera, un teleférico urbano, mejoras al Metro de Panamá y el fortalecimiento de programas sociales como Mi Primer Empleo.
La educación representa una de las principales áreas de gasto, con B/.1,662 millones repartidos en 141 proyectos. Le siguen el Ministerio de Obras Públicas, con B/.674.8 millones, y el Ministerio de Salud, con B/.303.9 millones. El IDAAN tendrá B/.202.9 millones para obras de agua potable y saneamiento.
Durante la presentación del proyecto, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, advirtió que las finanzas públicas enfrentan “rigideces estructurales”, derivadas en parte del rápido aumento de la deuda pública en los últimos cinco años, que casi se duplicó entre junio de 2019 y junio de 2024. El pago de intereses también se ha disparado, creciendo 152% en ese periodo.
El gasto de funcionamiento del gobierno central, sin incluir el servicio de la deuda, se mantendrá prácticamente estable, con un aumento del 1%. Chapman afirmó que se han eliminado cerca de 4,900 plazas públicas desde julio de 2024 como parte de una estrategia de contención del gasto.
El Gobierno proyecta un crecimiento económico del 5% nominal y 4% real para 2026, respaldado por una recuperación en el tránsito del Canal y una mayor actividad en el sector logístico.
Entre las medidas estructurales anunciadas para contener el déficit fiscal se incluyen cambios a la Ley de Responsabilidad Social Fiscal, una posible reforma al sistema de pensiones y una revisión del régimen de intereses preferenciales. El déficit del sector público no financiero, que en 2024 cerró en 7.35% del PIB, se espera reducir a menos de 3.5% en 2026.
A pesar del tono moderado del Ejecutivo, el volumen de inversión planteado para 2026 representa un giro importante en política fiscal. Aunque parte del gasto responde a obligaciones pasadas, el presupuesto también apuesta por proyectos de alto impacto que el Gobierno considera esenciales para sostener el crecimiento económico y responder a las demandas sociales más inmediatas.
