Ciudad de Panamá, 21 de julio 2026. La renovación de un tratado que concede beneficios a la flota panameña en puertos chinos marca un giro en una relación que durante meses estuvo marcada por fricciones diplomáticas y comerciales.
Panamá y China acordaron renovar el convenio que otorga condiciones preferenciales a los buques con bandera panameña en los puertos del gigante asiático, una decisión que llega después de semanas de negociaciones en Pekín y en un contexto de creciente tensión por las inspecciones a embarcaciones panameñas.
La Cancillería informó que ambas partes “alcanzaron un consenso” y avanzarán con los trámites para extender el tratado, cuya vigencia expira este año. El acuerdo garantiza beneficios como tarifas portuarias preferenciales y procesos administrativos más ágiles para la flota registrada bajo la bandera panameña.
El anuncio se produce después de que Panamá denunciara un incremento inusual de inspecciones a sus embarcaciones en puertos chinos. Medios locales reportaron que cerca de 500 buques fueron sometidos a revisiones durante 2026, una cifra sin precedentes.
El canciller encargado, Carlos Hoyos, aseguró este lunes que las inspecciones ya retornaron a sus niveles históricos, lo que apunta a una reducción de las tensiones operativas entre ambos países.
El Gobierno panameño había relacionado el aumento de los controles con la decisión de la justicia panameña de anular la concesión de dos puertos cercanos al Canal de Panamá operados por la empresa hongkonesa Hutchison, una sentencia que reavivó las tensiones geopolíticas en torno a la vía interoceánica.
El caso cobró mayor relevancia internacional luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insistiera en recuperar el control del Canal bajo el argumento de una supuesta influencia china sobre la infraestructura estratégica.
China, por su parte, rechazó que las inspecciones constituyeran una represalia política y sostuvo que los controles respondieron exclusivamente al cumplimiento de la legislación internacional y a la seguridad de las operaciones marítimas.
La renovación del tratado no solo preserva ventajas comerciales para la mayor flota mercante del mundo bajo bandera panameña, sino que también envía una señal de estabilización en una relación bilateral que se convirtió en uno de los frentes más sensibles de la competencia geopolítica entre Washington y Pekín.