Panamá arrancó 2026 con una contracción en sus exportaciones, reflejo de una economía externa más frágil, aunque aún sostenida por algunos de sus pilares tradicionales.
Entre enero y febrero, las exportaciones registradas alcanzaron los B/. 132.2 millones, una caída de 14.4% frente al mismo período de 2025, cuando sumaron B/. 154.7 millones. La disminución, equivalente a B/. 22.5 millones, no impide que el resultado se ubique como el segundo más alto para un inicio de año desde 2010, según datos del Ministerio de Comercio e Industrias.
El retroceso ocurre en medio de una recomposición de la canasta exportadora. Los camarones congelados continúan liderando los envíos, seguidos por la teca en bruto, la chatarra, los medicamentos y el aceite de palma. El banano, históricamente dominante, cae al sexto lugar tras el impacto de la huelga laboral del año pasado.
En conjunto, los diez principales productos concentran poco más de la mitad de las exportaciones del país, evidenciando una alta dependencia de rubros específicos. A nivel sectorial, pescados y crustáceos encabezan con el 23.1% del total, seguidos por frutas, metales y aceites, en una estructura que ha variado respecto al año anterior.
Los destinos también muestran cambios. Estados Unidos y Taiwán comparten el primer lugar, cada uno con el 13.5% de participación, seguidos por la Zona Libre de Colón, India y Costa Rica. El liderazgo estadounidense, dominante entre 2023 y 2025, ahora enfrenta mayor competencia en el mapa comercial panameño.
A pesar de la caída, el comercio exterior mantiene cierto dinamismo. Dos tercios de las exportaciones se dirigieron a países con acuerdos comerciales vigentes, mientras que el transporte marítimo sigue siendo la vía predominante, concentrando el 62% de los envíos.
Al sumar las exportaciones de valor agregado provenientes de zonas francas y regímenes especiales, el total exportado asciende a B/. 185.4 millones. No obstante, la cifra representa una contracción de 9.8% respecto a 2025, lo que confirma una tendencia a la baja en el arranque del año.
El desempeño plantea interrogantes sobre la capacidad de Panamá para diversificar su oferta exportable y reducir su exposición a choques externos, en un entorno global cada vez más incierto.