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Ciudad de Panamá, 31 de agosto 2026.. La demanda mundial de pasajeros aéreos apenas avanzó en julio, en una señal de que el encarecimiento del combustible, la incertidumbre económica y las tensiones geopolíticas comienzan a pesar sobre una industria que, pese a todo, mantiene el tráfico en niveles elevados. América Latina y el Caribe fueron una de las excepciones más notables, con un crecimiento de 6,1% en la demanda.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) informó este lunes que el tráfico mundial, medido por los pasajeros-kilómetro transportados (RPK), aumentó apenas 0,2% interanual en julio de 2026. La capacidad, medida en asientos-kilómetro ofertados (ASK), creció 0,3%, mientras que el factor de ocupación se ubicó en 85,2%, una décima de punto porcentual por debajo del registrado un año antes. Informe de IATA Aquí.
Latinoamérica desafía la desaceleración
El contraste regional es significativo.
Las aerolíneas de Latinoamérica y el Caribe registraron un crecimiento de 6,1% en la demanda durante julio, mientras su capacidad aumentó 6,6%. El factor de ocupación alcanzó 85,3%, apenas 0,4 puntos porcentuales menos que un año atrás.
En el segmento estrictamente internacional, el desempeño fue todavía más sólido: las aerolíneas latinoamericanas incrementaron su demanda 7,1% interanual, frente a un aumento de 7,2% en la capacidad. El factor de ocupación quedó en 85,7%.
Europa también mantuvo una expansión relevante, con un crecimiento de 2,1% en el mercado total y de 3,1% en la demanda internacional. El corredor entre Europa y Asia destacó particularmente, con un incremento de 12,1%, el mayor entre los principales corredores internacionales analizados por IATA.
El mapa de la demanda cambia
Mientras algunas regiones avanzaron, otras comenzaron a perder terreno.
Oriente Medio registró la mayor contracción, con una caída de 10% en la demanda total y de 9,5% en el tráfico internacional. Aunque la IATA señala que el descenso se está moderando frente a las caídas de dos dígitos observadas a comienzos del año, la región todavía enfrenta una presión considerable.
Norteamérica también mostró debilidad. La demanda total cayó 1,2%, mientras el tráfico internacional disminuyó 2,3%. El corredor transatlántico, uno de los principales mercados internacionales, retrocedió 2,2%.
Asia-Pacífico tuvo un comportamiento desigual. En el mercado internacional, la demanda descendió 0,7%, aunque el factor de ocupación mejoró 0,9 puntos porcentuales, hasta 84,5%.
El mercado doméstico resiste
El tráfico nacional ofreció una lectura algo más favorable. La demanda doméstica mundial aumentó 0,6% en julio, mientras la capacidad creció 0,2% y el factor de ocupación alcanzó 85,3%, tres décimas de punto porcentual por encima del mismo mes de 2025.
China y Brasil estuvieron entre los mercados con mejor desempeño. La demanda doméstica china creció 5,3%, mientras Brasil registró un aumento de 6%. Estados Unidos, Australia e India, en cambio, experimentaron retrocesos.
Una industria que mira hacia adelante
El resultado de julio llega en un momento complejo para las aerolíneas. La IATA reconoce el impacto del combustible más caro, la incertidumbre económica y las tensiones geopolíticas, pero mantiene una perspectiva relativamente optimista para los próximos meses.
La organización prevé que las aerolíneas incrementen cerca de 3% su capacidad en septiembre, una señal de que el sector todavía espera que la demanda pueda absorber una mayor oferta.
Las cifras de julio, además, son provisionales y podrían ser revisadas a medida que se incorporen nuevos datos.
Pero el mensaje más importante del informe no está en el modesto 0,2% de crecimiento mundial. Está en la divergencia entre regiones: mientras parte de la aviación internacional pierde velocidad, América Latina continúa ganando pasajeros.
En un mercado cada vez más condicionado por el costo del combustible, la geopolítica y la capacidad de las aerolíneas para llenar sus aviones, el crecimiento latinoamericano se convierte en algo más que una cifra positiva: es una señal de dónde podría estar desplazándose el próximo foco de expansión de la aviación mundial.