Ciudad de Panamá, 28 de julio 2026.. El aumento del consumo de vapeadores entre adolescentes y jóvenes ha llevado al Ministerio de Salud a convertir el deporte en una herramienta de prevención. La institución anunció la cuarta edición de la carrera caminata de cinco kilómetros “A Todo Pulmón”, que se celebrará el próximo 9 de agosto en la Cinta Costera 3, en un esfuerzo por frenar una tendencia que preocupa cada vez más a las autoridades sanitarias.
La iniciativa llega en un momento en que el cáncer de pulmón continúa siendo una de las enfermedades oncológicas más letales del país, con más de 300 fallecimientos al año. Aunque el 95 % de la población no consume cigarrillos tradicionales, el crecimiento del uso de cigarrillos electrónicos entre personas de 15 a 34 años ha encendido las alarmas. Según la Encuesta Mundial de Tabaco, la prevalencia del vapeo en Panamá pasó de 0,4 % a 1,5 %, triplicándose en pocos años.
La preocupación no es exclusiva de Panamá. La Organización Mundial de la Salud estima que el cáncer de pulmón provoca alrededor de 1,8 millones de muertes cada año en el mundo, consolidándose como una de las principales causas de fallecimiento por cáncer.
Los registros del Instituto Oncológico Nacional muestran que entre 370 y 500 personas son diagnosticadas anualmente con cáncer de pulmón en Panamá. La enfermedad suele detectarse de forma tardía: más del 85 % de los pacientes llega a consulta cuando el cáncer ya se ha extendido a otros órganos, reduciendo significativamente las posibilidades de tratamiento exitoso. Entre el 80 % y el 90 % de los casos mantiene una relación directa con la exposición a la nicotina.
La carrera partirá a las 6:30 de la mañana desde los estacionamientos frente al patio de MiBus, en la Cinta Costera 3. La inscripción tendrá un costo de 10 dólares y los kits podrán retirarse los días 7 y 8 de agosto en Decathlon Multiplaza.
Además de promover la actividad física, el Ministerio de Salud reiteró la prohibición del uso y comercialización de vapeadores en centros educativos e instituciones públicas, tras detectar casos de consumo desde los diez años de edad. Los fondos recaudados serán destinados a la Asociación de Pacientes, Familiares y Amigos con Enfermedades Mentales y Esquizofrenia para fortalecer sus programas de apoyo.
Para las autoridades sanitarias, la carrera representa mucho más que un evento deportivo. Es un llamado a detener el avance de una nueva generación de consumidores de nicotina antes de que las consecuencias sean irreversibles. La meta no será únicamente cruzar la línea de llegada, sino evitar que más jóvenes entren en el camino de una enfermedad que sigue cobrando vidas cada año.