Ciudad de Panamá, 21 de julio 2026. Panamá ha alcanzado uno de los niveles más bajos de consumo de tabaco en su historia, una meta que las autoridades sanitarias describen como el “Final del Juego del Consumo de Tabaco”. Sin embargo, los resultados más recientes muestran que el éxito nacional oculta profundas diferencias entre regiones, obligando al país a replantear sus estrategias de control.

Con ese objetivo, el Ministerio de Salud (Minsa), a través de la Dirección de Planificación, reunió los días 10 y 11 de junio de 2026 a los coordinadores regionales de la II Encuesta Mundial de Tabaco en Adultos (EMTA 2025), en un taller realizado en la antigua biblioteca del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, con la participación virtual de los directores regionales.

La encuesta fue diseñada con representatividad nacional, regional y por área geográfica, permitiendo por primera vez un análisis más detallado del comportamiento del tabaquismo en las 15 regiones de salud del país.

Durante la jornada, los investigadores presentaron los principales hallazgos nacionales y regionales, además de capacitar a los equipos técnicos en el uso de la base de datos, la estandarización de informes y la elaboración de indicadores que servirán para diseñar políticas públicas adaptadas a la realidad de cada territorio.

Los resultados confirman que Panamá mantiene una prevalencia nacional de consumo de tabaco del 5%, un nivel alcanzado desde 2019 que sitúa al país entre los referentes regionales en control del tabaquismo.

No obstante, el promedio nacional esconde un panorama desigual.

Diez regiones de salud y comarcas registran una prevalencia inferior al 5%: Ngäbe Buglé, Veraguas, Coclé, Colón, Panamá Oeste, Panamá Este, San Miguelito, Panamá Norte, Darién y una décima jurisdicción sanitaria incluida en el estudio.

Herrera y Los Santos se mantienen exactamente en el promedio nacional, mientras que Bocas del Toro, Chiriquí, la Región Metropolitana de Salud y las comarcas Emberá Wounaan y Guna Yala presentan niveles superiores, convirtiéndose en las áreas donde las autoridades concentrarán mayores esfuerzos de prevención y control.

Para la directora de Planificación de Salud, Jamileth Cortés, el siguiente paso será transformar esos datos en acciones concretas. La funcionaria adelantó que se espera contar a inicios de 2027 con los análisis completos de las 15 regiones sanitarias, información que permitirá fortalecer las estrategias de vigilancia y adaptar las intervenciones a las particularidades de cada territorio.

El reto del sistema sanitario ya no consiste únicamente en reducir el consumo nacional de tabaco, sino en cerrar las brechas que persisten entre regiones. Alcanzar el llamado “final del juego” dependerá de que los avances estadísticos se conviertan en una reducción uniforme del tabaquismo en todo el país, sin dejar comunidades rezagadas.