Inversión extranjera en América Latina crece apenas un 1,7% en 2025

Un crecimiento contenido en un entorno de incertidumbre global

La inversión extranjera directa (IED) en América Latina y el Caribe registró un avance marginal del 1,7% durante 2025, alcanzando un total de 194.233 millones de dólares. Este desempeño se produce en un escenario de marcada rivalidad geopolítica y tecnológica a nivel global, factores que, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), han sido exacerbados por los recientes cambios en la política arancelaria de Estados Unidos. A pesar de este incremento, la participación de la IED en el producto interno bruto (PIB) regional se mantuvo estable en un 2,8%, mientras que su peso en la formación bruta de capital fijo se situó en un 14,0%. Estos indicadores sugieren que, si bien la región mantiene su capacidad de atracción, el flujo de capitales no ha logrado un dinamismo expansivo, reflejando la cautela de los inversores ante un contexto de alta incertidumbre.

Concentración y disparidad en los flujos receptores

La distribución de la inversión continúa altamente concentrada en pocos mercados. Brasil y México, las dos mayores economías de la región, aglutinaron el 62% del total de los ingresos de IED en 2025. Brasil recibió 77.676 millones de dólares, consolidando una tendencia al alza que lo acerca a los niveles máximos observados en la década de 2010. Por su parte, México captó 43.221 millones de dólares, cifra que representa el tercer monto más alto desde 1990, a pesar de haber experimentado una variación interanual negativa. Tras estos dos mercados, el ranking de receptores fue encabezado por Chile (7%), Perú (6%), Colombia (6%), Guyana (5%), Costa Rica (3%) y República Dominicana (3%). La CEPAL subraya que, mientras la mayoría de los países de América del Sur y Centroamérica lograron captar mayores flujos, el comportamiento en el Caribe fue heterogéneo, evidenciando que la capacidad de captación depende de las condiciones internas y la inserción específica de cada economía.

Transformaciones en la composición sectorial y origen del capital

El análisis de la CEPAL revela una transformación significativa en el destino de los capitales. Los servicios fueron el sector predominante, captando el 53% de la IED tras un incremento del 19,5% en sus entradas. En contraste, las manufacturas experimentaron una caída del 17,2%, representando el 31% del total, mientras que los recursos naturales atrajeron el 16% tras un crecimiento del 7,0%. En cuanto al origen de los capitales, Estados Unidos y Europa se mantienen como los principales inversores, aportando el 67% de los flujos identificables. No obstante, se observó una divergencia marcada: mientras que las inversiones provenientes de Estados Unidos disminuyeron un 11%, las entradas desde Europa mostraron un comportamiento positivo. Esta dinámica sugiere una reconfiguración de las fuentes de financiamiento externo en un momento donde las políticas comerciales de las grandes potencias influyen directamente en las decisiones de las empresas transnacionales.

La brecha entre anuncios de inversión y flujos efectivos

Un indicador crítico para entender la salud de la inversión futura es el volumen de anuncios de proyectos. En 2025, se anunciaron 1.326 proyectos por un total de 114.100 millones de dólares, lo que representa una reducción del 10,2% en cantidad de anuncios y del 34,3% en monto con respecto a 2024. Esta caída, atribuida por el organismo a la incertidumbre global, contrasta con la resiliencia de los flujos de entrada. La reinversión de utilidades, que representó el 51% del total, se mantuvo como el principal componente de la IED, seguida por los aportes de capital (34%) y los préstamos entre empresas (15%). Esta estructura indica que la inversión en la región depende en gran medida de las operaciones ya instaladas, más que de la llegada de nuevos proyectos de gran envergadura.

Desafíos estratégicos y la necesidad de coherencia política

El Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, ha señalado la dificultad de integrar de manera coherente las agendas de comercio, inversión y desarrollo productivo. Esta desconexión limita el impacto transformador que la IED podría ejercer en términos de productividad, aprendizaje tecnológico e innovación. El organismo regional enfatiza que la exposición de cada país a las políticas arancelarias estadounidenses es altamente heterogénea y depende tanto de su estructura productiva como de su integración en las cadenas regionales de valor. La falta de una estrategia articulada impide que la inversión extranjera se convierta en un motor de desarrollo sostenible, dejando a los países vulnerables ante los vaivenes de la política comercial externa.

El papel de las políticas públicas y la expansión regional

A diferencia de los flujos de entrada, las salidas de IED desde la región mostraron una recuperación notable, alcanzando los 62.286 millones de dólares, un 19,3% más que en 2024 y el segundo valor más alto registrado desde 2010. Este dato sugiere una mayor actividad de las empresas latinoamericanas en el exterior. Ante este panorama, la CEPAL recomienda diversificar los mercados de exportación y los orígenes de la IED, articular las políticas de comercio e inversión con el desarrollo productivo, y fortalecer las capacidades técnicas de las agencias de promoción. El objetivo es que las políticas públicas no solo atraigan capital, sino que lo dirijan hacia áreas que generen beneficios reales, evitando riesgos fiscales y productivos, y aprovechando las oportunidades de comercio e inversión entre los países de la región.

Limitaciones y consideraciones sobre la información

Es fundamental notar que los datos presentados tienen limitaciones inherentes a la metodología de medición. Por ejemplo, los datos de México, presentados por el Banco de México, siguen el Manual de Balanza de Pagos y Posición de Inversión Internacional (Sexta Edición), lo que explica diferencias con otras fuentes que utilizan criterios direccionales distintos. Asimismo, la CEPAL advierte que la información sobre el origen de la IED solo es identificable en una parte de los flujos totales. Por lo tanto, las conclusiones sobre la exposición a políticas arancelarias o cambios en las fuentes de inversión deben interpretarse como tendencias generales, cuya intensidad varía significativamente según la estructura productiva y la capacidad institucional de cada país para monitorear y adaptarse a los cambios del entorno global.

Imagen destacada: Rjcastillo, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.