La NASA se prepara para el lanzamiento de la misión Artemis II, un vuelo tripulado que marcará un nuevo hito en la exploración espacial al enviar cuatro astronautas en una travesía de nueve días alrededor de la Luna. El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una ventana de lanzamiento que abre en horas de la tarde, en medio de condiciones climáticas mayormente favorables.
De acuerdo con la agencia, el proceso de abastecimiento del cohete Space Launch System (SLS) avanza conforme a lo planificado, con la carga de cientos de miles de galones de hidrógeno y oxígeno líquidos en sus tanques. Este paso es clave para garantizar la potencia necesaria que permitirá a la nave salir de la órbita terrestre y dirigirse hacia el satélite natural.
La misión Artemis II tiene como objetivo principal probar los sistemas y equipos que permitirán futuros alunizajes, previstos hacia finales de la década. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, realizará un recorrido que los llevará a observar el lado oculto de la Luna y alcanzar una distancia récord de aproximadamente 252,000 millas desde la Tierra.
Aunque no aterrizarán en la superficie lunar, los astronautas seguirán una trayectoria denominada “retorno libre”, que utilizará la gravedad de la Luna para impulsar la nave de regreso a la Tierra. Este tipo de maniobra permite reducir riesgos y validar tecnologías clave para futuras misiones de mayor complejidad, incluyendo la construcción de una base lunar.
Autoridades de la NASA han descrito Artemis II como una misión “extremadamente desafiante”, pero fundamental para el objetivo de establecer una presencia sostenida en la Luna. El programa Artemis busca no solo regresar astronautas al satélite natural, sino también sentar las bases para la exploración humana de Marte en el futuro.