El presidente de la República, José Raúl Mulino Quintero, iniciará el 2 de septiembre una visita oficial a Japón, con una agenda de alto nivel que se extenderá hasta el día 6 en las ciudades de Tokio y Osaka. El viaje incluye una reunión con el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, además de encuentros con empresarios y organismos clave en comercio, energía y transporte marítimo.
Entre las reuniones previstas figuran encuentros con la Asociación de Armadores de Japón, grupos del sector energético y el Japan External Trade Organization (JETRO), así como con las multinacionales Sumitomo y KN Trading Co. LTD, interesadas en proyectos de infraestructura en Panamá. Según el Gobierno, las compañías japonesas han expresado particular interés en el gasoducto por el Canal, los avances de la Línea 3 del Metro y el proyecto ferroviario Panamá–David–frontera.
La cumbre entre Mulino e Ishiba abordará la cooperación bilateral en comercio e inversión, la situación geopolítica en América, el futuro del Canal de Panamá y la estrategia japonesa de un Indo-Pacífico Libre y Abierto. El mandatario también participará en seminarios de promoción de inversiones, centrados en la sostenibilidad y la conectividad marítima, donde Panamá buscará afianzar su papel como hub regional.
Durante la visita, la Autoridad Marítima de Panamá firmará un memorando de entendimiento sobre temas portuarios y presentará a navieras japonesas las ventajas del registro panameño. El 6 de septiembre, Mulino participará en la Expo 2025 de Osaka, en la celebración del Día Nacional de Panamá, donde el país cuenta con un pabellón bajo el lema “Salvando Vidas”.
Actualmente más de 22 empresas japonesas, entre ellas Sony, Panasonic, Hitachi y Yamaha Motor, mantienen operaciones en Panamá. El Ministerio de Comercio e Industrias estima que la inversión extranjera directa procedente de Japón supera los 300 millones de dólares anuales, mientras que el intercambio comercial alcanzó en 2024 los 256 millones de dólares, con una balanza desfavorable para Panamá. Japón también es un socio relevante para la Zona Libre de Colón, donde sus importaciones superaron los 268 millones de dólares el año pasado.
El mandatario estará acompañado por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino; el canciller, Javier Martínez-Acha; los ministros Julio Moltó (Comercio e Industrias) y Felipe Chapman (Economía y Finanzas); así como el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, y otras autoridades del gabinete económico y diplomático.
