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La nueva evaluación de la OCDE muestra mínimos preocupantes en lectura y matemáticas y confirma que el deterioro educativo trasciende la pandemia. Mientras la inteligencia artificial transforma la manera de estudiar y trabajar, millones de jóvenes tienen dificultades para interpretar información, resolver problemas y distinguir fuentes confiables. Panamá no participó en PISA 2025 y deberá esperar hasta 2029 para volver a compararse internacionalmente.
La educación mundial enfrenta un problema que va mucho más allá de las calificaciones. Los adolescentes tienen actualmente acceso a una cantidad de información que habría sido inimaginable hace apenas una generación. Un estudiante puede consultar una enciclopedia, traducir un documento, resolver una ecuación o pedirle a una inteligencia artificial que redacte un texto en cuestión de segundos.
Pero mientras obtener respuestas se vuelve más fácil, algunas de las capacidades necesarias para determinar si esas respuestas son correctas parecen estar debilitándose.
Ese es uno de los principales mensajes que deja PISA 2025, la evaluación internacional publicada este 8 de septiembre por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Los resultados muestran un nuevo deterioro en lectura y matemáticas entre jóvenes de 15 años y sugieren que la crisis educativa observada después de la pandemia no fue solamente consecuencia de los cierres de escuelas. En numerosos países, el descenso había comenzado años antes.
PISA 2025 evaluó a más de 760.000 estudiantes de 91 países y economías, la participación más amplia registrada hasta ahora. La muestra representa aproximadamente a 33 millones de adolescentes de 15 años. Ciencias fue el área principal de esta edición, acompañada de matemáticas y lectura. Los estudiantes de los países de la OCDE obtuvieron en promedio 482 puntos en ciencias, 461 en lectura y 463 en matemáticas.
Las cifras pueden parecer abstractas hasta que se observa la tendencia. Entre 2015 y 2025, el promedio de matemáticas dentro de la OCDE cayó aproximadamente 22 puntos. En lectura, el descenso alcanzó 28 puntos.
La OCDE utiliza como referencia que unos 20 puntos pueden equivaler, de manera aproximada, a un año de aprendizaje. La magnitud del deterioro, por tanto, representa algo más profundo que una fluctuación estadística.
Uno de cada cinco estudiantes tiene dificultades en las tres áreas
Uno de los indicadores más preocupantes aparece entre los estudiantes con menor desempeño. En 2025, alrededor de 19,7% de los jóvenes evaluados en países de la OCDE presentó bajo rendimiento simultáneamente en ciencias, lectura y matemáticas. En 2022 esa proporción rondaba 16%. Significa que aproximadamente uno de cada cinco estudiantes llega a los 15 años sin dominar adecuadamente competencias consideradas básicas en las tres áreas evaluadas.
El problema tiene implicaciones que exceden las aulas. Las habilidades que mide PISA están relacionadas con la capacidad de interpretar información, analizar argumentos, comprender fenómenos científicos y utilizar conocimientos matemáticos en situaciones cotidianas. Son también competencias cada vez más relevantes para un mercado laboral donde la automatización y la inteligencia artificial están transformando rápidamente las tareas tradicionales.
La pandemia ya no basta para explicar la caída
Cuando PISA 2022 mostró una fuerte disminución del rendimiento, gran parte del debate internacional se concentró en la pandemia de covid-19. Los cierres prolongados de escuelas, la educación remota y las interrupciones familiares habían afectado a millones de estudiantes. En aquel momento, los países de la OCDE habían registrado una caída histórica entre 2018 y 2022: casi 15 puntos en matemáticas y alrededor de 10 en lectura.
La expectativa era que parte de esa pérdida pudiera recuperarse una vez normalizadas las clases. PISA 2025 muestra que esa recuperación generalizada no ocurrió. Lectura y matemáticas volvieron a descender.
La OCDE advierte además que numerosos sistemas educativos ya mostraban una trayectoria negativa antes de 2020. Eso cambia significativamente el diagnóstico. La pandemia agravó el problema, pero probablemente no lo originó.
¿Los jóvenes están perdiendo interés en aprender?
Otro elemento que aparece en los datos es la motivación. Solo alrededor de 57% de los estudiantes manifestó no considerar aburrido aprender cosas nuevas, según los resultados. Además, cerca del 60% aseguró esforzarse más cuando una tarea resulta difícil. Ambos indicadores han disminuido en numerosos sistemas educativos.
PISA encontró también una relación entre la caída del desempeño lector y una menor involucración de los estudiantes con el aprendizaje. No significa que pueda afirmarse que la falta de motivación provoca directamente el deterioro. PISA es principalmente una evaluación comparativa y muchas de sus relaciones son correlaciones, no demostraciones de causalidad.
Sin embargo, los datos refuerzan una preocupación creciente dentro de los sistemas educativos: captar y mantener la atención de los estudiantes se está convirtiendo en parte esencial del proceso de aprendizaje.
El teléfono celular también entra al salón
El debate sobre las pantallas aparece inevitablemente. El 28% de los estudiantes afirmó que sus compañeros se distraen utilizando dispositivos digitales durante la mayoría o todas las clases de ciencias.
La diferencia entre países resulta considerable. En algunos de los sistemas educativos con mejores resultados, como Japón y Corea, menos del 10% reportó este nivel de distracción.
La OCDE no concluye que utilizar tecnología sea perjudicial. De hecho, el uso moderado de herramientas digitales con objetivos educativos puede relacionarse con mejores resultados. El problema aparece principalmente cuando los dispositivos compiten constantemente por la atención de los estudiantes. Las escuelas que establecen reglas claras sobre el uso de teléfonos celulares tienden a reportar menores niveles de distracción.
La inteligencia artificial llega a las aulas
PISA 2025 también ofrece una primera fotografía amplia del uso de inteligencia artificial entre estudiantes. Aproximadamente 45,5% de los alumnos aseguró utilizar IA al menos semanalmente para ayudarse a aprender. Además, alrededor de 62,6% indicó haber recibido algún tipo de formación escolar para evaluar información generada mediante inteligencia artificial.
Pero los resultados no permiten concluir que simplemente utilizar más IA produzca mejores estudiantes. La relación parece depender de cómo se utiliza.
Un alumno puede emplear una herramienta de inteligencia artificial para pedir explicaciones adicionales, contrastar argumentos, practicar ejercicios o profundizar en un concepto. También puede pedirle directamente la respuesta. En el primer caso, la herramienta puede ampliar el aprendizaje. En el segundo puede sustituir precisamente el esfuerzo cognitivo que la escuela intenta desarrollar.
La OCDE también detectó que los estudiantes de hogares socioeconómicamente más favorecidos tienen mayores oportunidades de recibir formación sobre inteligencia artificial. Esto abre la posibilidad de una nueva brecha educativa: no necesariamente entre quienes tienen o no acceso a IA, sino entre quienes saben utilizarla críticamente y quienes simplemente consumen sus respuestas.
La educación vuelve a enfrentarse a la desigualdad
PISA confirma además que el lugar donde nace un estudiante sigue teniendo un peso importante sobre sus oportunidades educativas. En ciencias, los estudiantes pertenecientes al 25% de hogares socioeconómicamente más favorecidos superaron en promedio por 85 puntos a quienes pertenecían al segmento más desfavorecido. Es una diferencia enorme.
La brecha socioeconómica general se redujo ligeramente respecto a 2022, pero existe una explicación poco alentadora: en varios sistemas educativos la distancia disminuyó porque los estudiantes favorecidos también empeoraron. Reducir desigualdad mediante el retroceso de quienes estaban arriba no puede interpretarse como éxito educativo.
Sin embargo, algunos países demuestran que rendimiento y equidad pueden coexistir. Estonia, Japón, Corea, Irlanda y Macao aparecen entre los sistemas que combinan resultados relativamente altos con menores diferencias vinculadas al origen socioeconómico.
Los líderes de PISA
Los territorios chinos de Pekín, Shanghái, Jiangsu y Zhejiang estuvieron nuevamente entre los sistemas con mejores resultados, con 597 puntos en ciencias y 612 en matemáticas. Singapur registró 560 puntos en ciencias, 563 en matemáticas y 535 en lectura. Estonia, Japón, Corea, Macao y Taipéi Chino también se encuentran entre los sistemas educativos con mejores desempeños.
Pero quizá más interesante que observar quién ocupa los primeros puestos es analizar quién consiguió mejorar. Turquía, por ejemplo, aumentó aproximadamente 18 puntos en ciencias, 16 en lectura y 8 en matemáticas entre 2022 y 2025. Costa Rica, Eslovaquia y Reino Unido también registraron avances en determinadas áreas.
PISA identifica algunas características que aparecen repetidamente entre sistemas con buen desempeño: profesores capaces de mantener involucrados a los estudiantes, apoyo específico a quienes quedan rezagados, disciplina dentro del aula, participación de las familias y currículos que priorizan profundidad sobre cantidad de contenidos.
No existe, sin embargo, una receta universal. Copiar las políticas de Singapur, Estonia o Japón sin considerar diferencias culturales, económicas y sociales puede producir conclusiones equivocadas. PISA funciona mejor como diagnóstico que como campeonato mundial de educación.
América Latina continúa rezagada
La región latinoamericana mantiene una distancia importante respecto a los países de la OCDE. Uruguay obtuvo 445 puntos en ciencias, 423 en lectura y 405 en matemáticas. Chile alcanzó 442 en ciencias, 436 en lectura y 403 en matemáticas. Costa Rica registró 424, 416 y 387, respectivamente.
Colombia obtuvo 414 en ciencias, 399 en lectura y 381 en matemáticas. México alcanzó 414, 408 y 388; Brasil, 409, 408 y 377; y Perú, 406, 390 y 382. Todos permanecen por debajo de los promedios de la OCDE.
Las comparaciones, sin embargo, requieren cuidado. Parte de América Latina ha aumentado considerablemente la cobertura educativa durante las últimas décadas, incorporando al sistema escolar a estudiantes provenientes de hogares históricamente excluidos. Eso constituye un avance social aunque pueda reducir temporalmente el promedio de una evaluación.
El desafío para la región ya no consiste solamente en conseguir que los niños entren a la escuela. Consiste en lograr que aprendan mientras permanecen en ella.
Panamá quedó fuera de la fotografía de 2025
Panamá no aparece en PISA 2025. El país decidió retirarse de este ciclo en 2024. Las autoridades educativas argumentaron que se estaba desarrollando un rediseño curricular y fortaleciendo evaluaciones nacionales, además de cuestionar el costo de participar continuamente en pruebas internacionales cuyos resultados posteriormente no siempre se convierten en políticas públicas.
La decisión provocó críticas entre especialistas y organizaciones vinculadas a la educación. El argumento contrario sostiene que abandonar temporalmente PISA elimina una herramienta externa para medir si las reformas realmente están mejorando el aprendizaje y dificulta comparar a Panamá con países vecinos.
Las dos posiciones plantean un problema legítimo. Una evaluación internacional por sí sola no mejora una escuela. No capacita maestros, construye aulas ni modifica un currículo. Pero realizar reformas sin mantener mediciones comparables también reduce la capacidad para determinar si esas reformas funcionan.
La última fotografía internacional disponible para Panamá corresponde a PISA 2022. Ese año participaron 4.544 estudiantes de 15 años pertenecientes a 215 centros educativos. El país obtuvo 357 puntos en matemáticas, 392 en lectura y 388 en ciencias. La diferencia respecto al promedio OCDE era considerable.
Pero quizá el dato más importante no era el puntaje, sino cuántos estudiantes alcanzaban las competencias mínimas. Solo 16% de los estudiantes panameños alcanzó al menos el Nivel 2 en matemáticas. En lectura lo consiguió alrededor de 42%. En ciencias, aproximadamente 38%. En los países de la OCDE, las proporciones fueron aproximadamente 69%, 74% y 76%, respectivamente.
Esto significa que una parte considerable de los estudiantes panameños llega a los 15 años con dificultades para resolver problemas matemáticos relativamente básicos, interpretar textos de cierta complejidad o utilizar conocimientos científicos en situaciones prácticas.
Aun así, Panamá había mostrado avances entre 2018 y 2022. Lectura pasó de 377 a 392 puntos y ciencias de 365 a 388. Matemáticas prácticamente permaneció estancada: de 353 a 357 puntos.
La OCDE también ha advertido que algunos estándares técnicos de muestreo no fueron cumplidos plenamente por Panamá durante la evaluación de 2022, por lo que las comparaciones excesivamente precisas deben manejarse con prudencia.
Panamá volverá en 2029
El Plan Estratégico de Educación 2025-2029 contempla el regreso del país a PISA. La planificación establece avanzar durante 2026 en el convenio correspondiente con la OCDE, preparar instrumentos y capacidades técnicas durante los años siguientes, realizar una prueba piloto en 2028 y participar nuevamente en la evaluación internacional en 2029. Mientras tanto, Panamá desarrollará sus propias evaluaciones nacionales y continuará participando en otros estudios regionales.
El problema es que cuando PISA 2029 llegue, habrá transcurrido aproximadamente una generación escolar completa entre algunas de las mediciones comparables. Eso convierte los próximos años en un periodo decisivo.
Panamá puede utilizar este intervalo simplemente para preparar otra evaluación internacional. O puede aprovecharlo para responder la pregunta verdaderamente importante detrás de PISA. No se trata de qué posición ocupará Panamá frente a Chile, Uruguay, Singapur o Estonia. Se trata de determinar si un joven panameño de 15 años puede leer un documento y distinguir un argumento de una opinión; interpretar números antes de tomar una decisión financiera; comprender evidencia científica; identificar una fuente dudosa y reconocer cuándo una respuesta producida por inteligencia artificial parece convincente pero está equivocada.
Durante décadas, la educación estuvo construida alrededor de encontrar respuestas. La inteligencia artificial está haciendo que encontrarlas sea cada vez más barato y rápido. El valor económico y social se desplazará progresivamente hacia algo mucho más difícil: saber qué preguntar, razonar sobre la respuesta y determinar si puede confiarse en ella.
PISA 2025 sugiere que los sistemas educativos todavía están lejos de resolver ese desafío.