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Ciudad de Panamá, 3 de agosto 2026.. Panamá volvió este lunes a convertirse en el epicentro de la cooperación militar y de seguridad del continente con el inicio de Panamax 2026, un ejercicio multinacional que reúne a 18 países en una operación diseñada para proteger el Canal de Panamá y fortalecer la respuesta regional frente al crimen organizado transnacional.
Las maniobras, que se extenderán hasta el 13 de agosto, marcan el regreso del ejercicio a territorio panameño en su modalidad de entrenamiento en vivo después de 14 años. El programa combina operaciones marítimas en el océano Pacífico y el mar Caribe con ejercicios de comando desarrollados simultáneamente en Panamá y Estados Unidos.
Las primeras operaciones reúnen embarcaciones y unidades navales de Panamá, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Países Bajos y República Dominicana. Los escenarios incluyen patrullajes, interdicción marítima y simulaciones de amenazas contra el Canal, una infraestructura considerada estratégica para el comercio global.
Durante la ceremonia inaugural, el embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Cabrera, afirmó que la cooperación entre los países participantes es esencial para enfrentar a las organizaciones criminales transnacionales. Señaló que el narcotráfico y los carteles continúan representando un desafío común para la región y reiteró el compromiso de Washington de trabajar junto a Panamá y sus aliados.
El ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego, aseguró que existe coordinación permanente con Colombia y los demás países participantes para atender riesgos regionales. También pidió evitar la difusión de información que genere alarma sobre posibles movimientos migratorios masivos y sostuvo que las fuerzas de seguridad actuarán conforme al derecho internacional ante cualquier eventualidad.
Más allá del entrenamiento militar, Panamax refleja el creciente peso geopolítico de Panamá en un contexto de amenazas transnacionales. La protección del Canal ya no se limita a la defensa de una infraestructura crítica, sino que se ha convertido en un componente central de la seguridad regional y del funcionamiento de una de las rutas comerciales más importantes del mundo.