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El intento de sumar un tercer operador al mercado móvil panameño terminó, por ahora, con una mesa vacía. La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos cerró el 11 de agosto la recepción de documentos para la licitación sin que ninguna empresa presentara una propuesta.
La convocatoria buscaba adjudicar una concesión para el Servicio de Comunicaciones Personales. La ASEP informó que revisará las condiciones del proceso antes de decidir si realiza un segundo llamado.
Una señal sobre el atractivo del mercado
La falta de interesados no demuestra por sí sola que Panamá carezca de espacio para otro competidor. Sí obliga a examinar si el precio del espectro, las obligaciones de cobertura y la escala del mercado ofrecen una ecuación suficientemente atractiva para financiar una red nueva.
Panamá pasó de cuatro marcas móviles a dos operadores con red propia después de la salida de Digicel y la integración de Claro con Cable & Wireless. Ese antecedente elevó la importancia del nuevo concurso: no se trataba únicamente de vender frecuencias, sino de probar si el país podía volver a ampliar la competencia.
Para los consumidores, un tercer operador podría presionar precios, cobertura y calidad. Para el Estado, sin embargo, atraerlo exige equilibrar la recaudación por el espectro con la inversión que deberá hacer la empresa en antenas, fibra, personal y tecnología.
Lo que sigue
La ASEP no declaró cerrado definitivamente el objetivo. Su director de Telecomunicaciones, Alkin Saucedo, indicó que la entidad evaluará los documentos de precalificación y las condiciones de la licitación. Un eventual segundo llamado tendría que explicar por qué la primera invitación no logró convertir el interés exploratorio en una oferta formal.
La pregunta económica queda abierta: si el mercado puede sostener otra red completa o si la siguiente etapa de competencia llegará mediante acuerdos de infraestructura, operadores virtuales y servicios especializados. La respuesta afectará el costo y la calidad de una herramienta que ya es básica para hogares y empresas.