Panamá refuerza el escudo contra el virus que más hospitaliza a los bebés

Ciudad de Panamá, 3 de agosto 2026. Virus Sincitial Respiratorio (VSR), una de las principales causas de hospitalización en menores de un año. El Ministerio de Salud (Minsa) comenzó a implementar anticuerpos monoclonales con el objetivo de reducir los casos graves y las hospitalizaciones en bebés menores de seis meses.

A diferencia de las vacunas tradicionales, esta estrategia proporciona una inmunización pasiva: entrega defensas listas para actuar de inmediato contra el virus. Según el pediatra e infectólogo Raúl Esquivel, encargado de la Unidad de Epidemiología del Hospital del Niño, la protección se mantiene durante aproximadamente seis meses, el período de mayor vulnerabilidad para los lactantes.

La evidencia internacional respalda la medida. Países como Chile, España, Francia y Estados Unidos han reportado reducciones cercanas al 80% en los ingresos a unidades de cuidados intensivos durante las temporadas de mayor circulación del Virus Sincitial Respiratorio tras incorporar esta estrategia preventiva.

Además de disminuir los casos que requieren atención crítica, los anticuerpos monoclonales contribuyen a reducir las visitas a los servicios de urgencias, las hospitalizaciones y el riesgo de complicaciones asociadas a la permanencia en centros médicos. También representan una alternativa para proteger a los bebés cuyas madres no pudieron recibir la vacuna contra el VSR durante el embarazo.

Las autoridades sanitarias sostienen que esta medida complementa las estrategias de inmunización existentes y fortalece la prevención en la población más vulnerable. En un sistema de salud donde la prevención suele resultar menos costosa que el tratamiento de enfermedades graves, la iniciativa busca reducir muertes evitables y mejorar la protección de la primera infancia.