Ciudad de Panamá, 20 de mayo 2026. El gobierno panameño utilizará una indemnización de 13.4 millones de dólares, derivada del accidente del helicóptero AN-141 ocurrido en Calobre en septiembre de 2023, para renovar las capacidades aéreas del Servicio Nacional Aeronaval (Senan) y crear la primera escuela estatal de aviación del país.
El anuncio fue realizado por Luis Antonio De Gracia. En una entrevista televisada, explicó que los fondos serán destinados a la compra de helicópteros Bell 407 GXi, aeronaves Diamond y Robinson, además de infraestructura de formación para pilotos y personal técnico.
Una escuela estatal para pilotos
La nueva academia, administrada por el Senan, buscará entrenar pilotos especializados en operaciones de seguridad, asistencia humanitaria y apoyo comunitario. La institución proyecta formar a un primer grupo de aproximadamente 15 pilotos durante el primer año de funcionamiento.
Según De Gracia, el proyecto también tiene un significado simbólico: convertir los recursos obtenidos tras la tragedia aérea en una plataforma de formación permanente y en un homenaje a los pilotos y técnicos fallecidos en el accidente.
La compra de los Bell 407 GXi
El Consejo de Gabinete autorizó previamente al Ministerio de Seguridad Pública a contratar, mediante procedimiento excepcional con Bell Textron Inc., la compra de dos helicópteros Bell 407 GXi por un monto de 10.4 millones de balboas, incluyendo impuestos.
Las aeronaves serán utilizadas para operaciones de vigilancia aérea y marítima, transporte de personal y misiones de rescate y asistencia en regiones apartadas del país.
Las autoridades sostienen que la adquisición responde al deterioro progresivo de parte de la flota aérea del Senan, cuya capacidad operativa se ha reducido por el envejecimiento y la caducidad de varias aeronaves.
Seguridad y asistencia regional
La propuesta presentada por Bell Textron incluye helicópteros con capacidad para transporte rápido de pasajeros, equipos y operaciones de respuesta inmediata. Los Bell 407 GXi cuentan con sistemas integrados de navegación, comunicación y control de vuelo, diseñados para operar en condiciones de calor y altitud, factores clave para las misiones en Panamá y Centroamérica.
El Senan aseguró que las nuevas aeronaves permitirán fortalecer la vigilancia del espacio aéreo y marítimo panameño, así como ampliar la capacidad de respuesta humanitaria tanto dentro del país como en operaciones de apoyo regional.
De tragedia institucional a modernización
El accidente del helicóptero AN-141, ocurrido en Calobre el 10 de septiembre de 2023, dejó una profunda marca dentro de la institución. Ahora, el gobierno busca transformar la indemnización derivada de la póliza de seguro en una estrategia de modernización aérea y formación de nuevas generaciones de pilotos estatales.
Para el Senan, el proyecto representa no solo una renovación operativa, sino también una forma de convertir una pérdida institucional en una estructura permanente de entrenamiento y servicio público.