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COBERTURA EN DESARROLLO · Actualizaciones verificadas
Inversión en I+D de filiales extranjeras en EE. UU. creció 5.3% en 2024
El gasto en investigación y desarrollo (I+D) realizado por las filiales estadounidenses de multinacionales extranjeras aumentó un 5.3% en 2024, alcanzando los 95,500 millones de dólares, según los datos actualizados por el U.S. Bureau of Economic Analysis (BEA). Este incremento consolida a estas empresas como actores clave en el ecosistema de innovación local, al representar el 12.4% del total de la I+D del sector empresarial estadounidense durante el año pasado.
En cuanto a la distribución geográfica de la actividad laboral, California se mantuvo como el estado con mayor volumen de empleo en filiales extranjeras al registrar 885,200 trabajadores, seguido por Texas con 717,400 y Nueva York con 556,700. En estas tres entidades, el sector manufacturero destacó como el principal empleador dentro del segmento de capital foráneo. Asimismo, el BEA ajustó las cifras correspondientes a 2023 para incorporar fuentes de datos revisadas, situando finalmente el empleo de ese año en 8.56 millones de trabajadores, una cifra ligeramente inferior a la estimación preliminar publicada anteriormente.
Las filiales estadounidenses controladas mayoritariamente por multinacionales extranjeras emplearon a 8.57 millones de personas en 2024, apenas 0.2% más que el año anterior, según las nuevas estadísticas del Gobierno de Estados Unidos.
El crecimiento moderado del empleo contrastó con aumentos más fuertes en el valor agregado, la inversión en instalaciones y el gasto en investigación y desarrollo. Los datos ofrecen una radiografía del peso que conserva el capital extranjero dentro de la mayor economía del mundo.
El empleo aumentó, pero perdió participación
El Bureau of Economic Analysis (BEA) informó que las filiales emplearon a 8.57 millones de trabajadores, frente a 8.56 millones en 2023. Aunque el número aumentó, su participación en el empleo total de la industria privada bajó de 6.2% a 6.1%.
La diferencia entre ambas medidas indica que el empleo privado general creció a un ritmo superior al de las compañías bajo control extranjero. Los sectores con más trabajadores fueron manufactura y comercio minorista.
El dato tampoco implica que todas las filiales hayan seguido la misma trayectoria. La estadística agrega operaciones de industrias y países propietarios distintos; algunas empresas pudieron ampliar sus plantillas mientras otras las redujeron. El resultado de 0.2% representa el balance neto del conjunto.
Reino Unido, Japón y Alemania encabezan la presencia laboral
Las empresas cuya propiedad beneficiaria final se encuentra en Reino Unido, Japón y Alemania fueron las que más contribuyeron al empleo de estas filiales. La propiedad beneficiaria identifica al inversionista que, en última instancia, controla la compañía, incluso cuando existen sociedades intermedias.
La concentración en esas economías refleja la profundidad de sus vínculos empresariales con Estados Unidos, especialmente en manufactura, servicios y comercio. El informe divulgado por el BEA no presenta en su resumen una comparación específica con empresas latinoamericanas.
US$1.52 billones de valor agregado
El valor agregado a precios corrientes aumentó 4.3% y alcanzó US$1.52 billones en 2024. Esta medida aproxima la contribución directa de las filiales al producto interno bruto de Estados Unidos.
A pesar del incremento nominal, su participación en el valor agregado del sector empresarial se redujo de 6.8% a 6.7%. Como la estadística está expresada en dólares corrientes, el aumento incorpora tanto cambios reales en la actividad como variaciones de precios.
Más inversión en plantas, equipos e investigación
El gasto en propiedades, plantas y equipos subió 3.3%, hasta US$328,000 millones. Estas inversiones incluyen activos físicos utilizados para producir bienes y prestar servicios, por lo que ayudan a medir la capacidad que las multinacionales están instalando o renovando en el país.
El desembolso en investigación y desarrollo creció 5.3% y llegó a US$95,500 millones. Las filiales extranjeras representaron 12.4% de toda la investigación y desarrollo realizada por el sector empresarial estadounidense, una proporción cercana al doble de su peso en el empleo privado.
Esa diferencia ayuda a explicar por qué estas compañías pueden tener una influencia económica mayor que la sugerida únicamente por su número de trabajadores. Sectores intensivos en capital, tecnología y conocimiento suelen concentrar instalaciones costosas y presupuestos de investigación elevados.
California, Texas y Nueva York concentran trabajadores
California registró 885,200 empleos en filiales de multinacionales extranjeras, seguida por Texas con 717,400 y Nueva York con 556,700. En los tres estados, la manufactura fue el sector con mayor cantidad de trabajadores dentro de este grupo empresarial.
La distribución estatal muestra que la inversión extranjera no se limita a los centros financieros. También está vinculada con fábricas, cadenas de suministro, centros tecnológicos y operaciones comerciales repartidas entre las principales economías estatales.
Qué indican —y qué no— estas cifras
Los datos confirman que las multinacionales extranjeras tienen un peso relevante en producción, empleo, inversión física e innovación en Estados Unidos. Al mismo tiempo, la reducción de su participación en empleo y valor agregado indica que otras empresas crecieron con mayor rapidez durante el período.
Para Panamá y América Latina, la estadística sirve como referencia sobre los sectores y territorios que atraen capital internacional en Estados Unidos. No permite, sin embargo, calcular por sí sola los flujos procedentes de la región ni anticipar decisiones futuras de inversión.
El BEA señaló que las cifras de 2024 son parte de su medición anual de las operaciones y finanzas de filiales estadounidenses. La próxima actualización, correspondiente a 2025, está prevista para la primavera de 2027.
La agencia revisó además sus estimaciones preliminares de 2023: el empleo quedó en 8.56 millones, el valor agregado en US$1.46 billones, la inversión en propiedades, plantas y equipos en US$317,600 millones y el gasto de investigación en US$90,600 millones. Esas revisiones son la base utilizada para calcular las variaciones de 2024.