El tamaño de una economía puede abrir la puerta a una participación sostenida en el fútbol internacional, pero no garantiza levantar trofeos ni consolidarse entre las principales potencias del deporte. Esa es una de las principales conclusiones del estudio “Más allá de la cancha: el evento donde el fútbol mueve al mundo”, elaborado por EY Centroamérica, Panamá y República Dominicana, que analiza la relación entre el desempeño económico de los países y sus resultados en el escenario futbolístico global.
El informe sostiene que cerca del 70% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial se concentra en economías que históricamente han participado en el principal torneo internacional de fútbol. Sin embargo, aclara que la capacidad económica, por sí sola, no explica el éxito deportivo, ya que factores como el desarrollo del talento, la planificación y la continuidad institucional terminan marcando la diferencia.
El dinero ayuda, pero no asegura campeonatos
Según EY, existe una relación entre el tamaño de la economía y la permanencia de una selección en las grandes competencias internacionales, debido a que países con mayor capacidad financiera suelen invertir más en infraestructura deportiva, formación de jugadores y sistemas de alto rendimiento.
No obstante, el estudio señala que economías de gran tamaño como Estados Unidos, Japón y Canadá no han alcanzado históricamente el mismo nivel competitivo que otras naciones con menor capacidad económica.
En contraste, países como Argentina, Colombia y Portugal han demostrado que una adecuada gestión del talento, acompañada por estructuras deportivas sólidas, puede compensar diferencias significativas en términos de recursos económicos.
Para EY, los recursos crean condiciones favorables, pero el verdadero desafío consiste en transformar esa inversión en sistemas eficientes capaces de desarrollar talento, profesionalizar las organizaciones deportivas y sostener resultados a largo plazo.
El Mundial 2026 moverá más de US$80 mil millones
Más allá del aspecto deportivo, el estudio destaca que el torneo internacional de fútbol de 2026 tendrá un impacto económico de escala global.
Las estimaciones apuntan a que la competencia generará alrededor de US$80,100 millones en actividad económica, aportará US$40,900 millones al Producto Interno Bruto mundial, creará más de 824,000 empleos y producirá aproximadamente US$9,400 millones en ingresos fiscales.
El informe explica que la ampliación del torneo a 48 selecciones y 104 partidos permitirá incorporar nuevos mercados, incrementar la audiencia global y abrir oportunidades de negocio para sectores como turismo, hotelería, transporte, comercio, medios de comunicación, alimentos, bebidas y tecnología.
En paralelo, se estima que el ciclo comercial 2023-2026 generará ingresos cercanos a US$11,000 millones, impulsados principalmente por:
- US$4,264 millones en derechos de televisión.
- US$3,097 millones por venta de entradas.
- US$2,693 millones en acuerdos de mercadeo y patrocinio.
Panamá, ejemplo regional
Dentro del análisis regional, Panamá aparece como uno de los casos más relevantes de Centroamérica.
El estudio recuerda que, desde 1970, únicamente Costa Rica, Honduras, Panamá y El Salvador han logrado clasificar al principal torneo internacional de fútbol, acumulando en conjunto apenas 13 participaciones.
Sin embargo, EY considera que Panamá ha logrado consolidar una trayectoria ascendente desde su primera clasificación en 2018.
El informe atribuye este avance a una combinación de factores, entre ellos la continuidad institucional, el fortalecimiento de la liga local, una mejor organización de los clubes y la creciente presencia de futbolistas panameños en ligas internacionales.
“El caso panameño demuestra que la competitividad no depende solo de cuánto se invierte, sino de la eficiencia con que los recursos se transforman en sistemas deportivos y talento con proyección”, concluye el estudio.
Centroamérica aún enfrenta importantes desafíos
A pesar de los avances, EY advierte que Centroamérica continúa enfrentando limitaciones estructurales para consolidar un desarrollo deportivo sostenible.
El informe señala que el gasto público destinado al deporte en la región suele ubicarse por debajo del 0.5% del PIB, situación que restringe la inversión en infraestructura, programas de formación y profesionalización del sector.
A ello se suman desafíos como restricciones presupuestarias, debilidad institucional y una baja prioridad otorgada al deporte dentro de las políticas públicas.
El deporte también mueve la economía
El análisis también resalta que clasificar a un torneo internacional genera beneficios económicos que van mucho más allá del ámbito deportivo.
Como ejemplo, EY cita el caso de Costa Rica, donde estimaciones de la Universidad Nacional indican que no clasificar al torneo de 2026 podría representar pérdidas directas de entre US$14 millones y US$25 millones, además de impactos indirectos estimados entre US$50 millones y US$70 millones.
Asimismo, durante los años de clasificación se ha observado un incremento temporal de entre 1% y 2% en el Índice Mensual de Actividad Económica, reflejando el efecto positivo que el fútbol puede tener sobre el consumo, el turismo y diversas actividades comerciales.
Para EY, el fútbol constituye hoy una industria económica global en la que el talento deportivo, la planificación institucional y la capacidad de generar valor se convierten en factores tan determinantes como el tamaño de la economía de un país. Panamá, concluye el informe, es una muestra de que la eficiencia y la visión de largo plazo pueden traducirse en competitividad internacional incluso para economías de menor escala.