Ciudad de Panamá, 20 de abril de 2026. En un movimiento orientado a fortalecer su capacidad científica y tecnológica, el Gobierno de Panamá ha creado una nueva subcategoría migratoria dirigida a atraer investigadores, científicos y profesionales de talento excepcional.
La medida, establecida mediante el Decreto Ejecutivo No. 6 de 2026 y publicada en la Gaceta Oficial el 23 de marzo, introduce una ruta hacia la residencia permanente para extranjeros con trayectorias destacadas a nivel internacional, interesados en desarrollar actividades en áreas consideradas de interés nacional.
El decreto responde a una estrategia más amplia: posicionar a Panamá como un hub regional de conocimiento e innovación. Para ello, busca captar talento altamente calificado que no solo impulse la investigación, sino que también contribuya a la formación académica, la transferencia tecnológica y el desarrollo de sectores estratégicos.
La subcategoría está dirigida a científicos, investigadores y profesionales con reconocimiento comprobado en sus campos, quienes deberán vincularse a instituciones académicas, centros de investigación o entidades científicas establecidas en el país.
El esquema migratorio contempla una fase inicial de residencia provisional por dos años. Cumplido ese período, los solicitantes podrán optar por la residencia permanente, un beneficio que también se extiende a sus dependientes, quienes podrán acceder a documentación oficial emitida por el Tribunal Electoral.
Además de facilitar la permanencia legal, el programa introduce incentivos diseñados para hacer más atractiva la relocalización. Entre ellos, la posibilidad de realizar actividades laborales adicionales fuera del ámbito académico o científico principal, así como la exoneración de impuestos de importación sobre el menaje de casa en el primer traslado al país.
Un elemento central del nuevo sistema es la creación de la Ventanilla Única de Inserción Científica, coordinada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), que tendrá a su cargo la evaluación técnica de los aspirantes y la agilización de los trámites.
La normativa entró en vigor el 24 de marzo de 2026, un día después de su promulgación.
La iniciativa se suma a los esfuerzos del país por diversificar su economía más allá de los servicios tradicionales, apostando por el conocimiento como motor de crecimiento. Sin embargo, su impacto dependerá de la capacidad de Panamá para ofrecer un entorno competitivo, financiamiento sostenido y una infraestructura adecuada que permita retener el talento que ahora busca atraer.