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Ciudad de Panamá, 29 de junio 2026. A dos días de las elecciones que definirán el futuro de la Universidad de Panamá, el candidato a rector Denis Javier Chávez, presentó una propuesta de transformación institucional que busca redefinir el rumbo de la principal casa de estudios superiores del país, de cara a su centenario.
El aspirante al rectorado para el período 2026-2031 planteó una agenda que combina modernización académica, innovación tecnológica, fortalecimiento de la investigación y una reforma administrativa construida mediante amplios procesos de consulta con la comunidad universitaria.
Con más de cuatro décadas de experiencia como docente, exvicerrector de Extensión y primer presidente del Organismo Electoral Universitario, Chávez sostiene que la Universidad enfrenta un momento decisivo que exige cambios estructurales para responder a las exigencias del siglo XXI.
Bajo el lema “Juntos por el cambio”, afirmó que ninguna transformación será sostenible si depende únicamente del rector, por lo que propone involucrar a estudiantes, docentes, administrativos, egresados y representantes de la sociedad en la definición del nuevo modelo universitario.
“Estamos a las puertas del centenario de la Universidad de Panamá y este debe ser un momento histórico para rediseñar una institución capaz de responder a los desafíos del mundo contemporáneo”, expresó.
Acción en primeros 100 días
Uno de los anuncios centrales de su programa es la convocatoria de un Congreso Nacional de Innovación Universitaria durante los primeros 100 días de gestión.
El encuentro reuniría a todos los sectores universitarios y actores sociales para revisar la misión institucional, la calidad académica, la investigación, la infraestructura, la extensión, la gestión administrativa y la relación de la universidad con el Estado y la sociedad.
En el plano académico, Chávez propone que los planes de estudio dejen de actualizarse de forma esporádica y evolucionen mediante estudios prospectivos permanentes que permitan anticipar los cambios del mercado laboral y las nuevas demandas profesionales.
La importancia de la verificación
La casa de estudios exhortó a estudiantes, docentes y administrativos a verificar su inclusión en el padrón electoral, paso indispensable para participar en la escogencia de las nuevas autoridades universitarias.
Los comicios definirán no solo al próximo rector para el período 2026-2031, sino también a los decanos de las facultades y a los directores de los centros regionales universitarios, cargos que tendrán bajo su responsabilidad la conducción académica y administrativa de la institución durante los próximos años.
La consulta del padrón puede realizarse de manera presencial en las respectivas facultades o a través de la plataforma del Organismo Electoral de la Universidad de Panamá.
Para verificar el registro, los votantes deben ingresar al portal del organismo, seleccionar el apartado “Elecciones”, hacer clic en la opción “Verifícate”, introducir su número de cédula y presionar “Buscar”. El sistema confirmará si la persona está habilitada para ejercer el sufragio.
La jornada electoral se desarrollará el martes 1 de julio, entre las 8:00 de la mañana y las 8:00 de la noche, en los centros de votación habilitados por la universidad.
Seis aspirantes compiten por la rectoría de la principal universidad pública del país: Roberto Ah Chong, César Augusto García Escobar, Migdalia Bustamante Villarreal, Corina Pérez Coronado, Denis Javier Chávez y José Emilio Moreno Rodríguez.
Además de la elección del rector, la comunidad universitaria escogerá a las autoridades que dirigirán las facultades y los centros regionales, en un proceso que renovará buena parte de la estructura de gobierno de la institución.
Las autoridades universitarias reiteraron el llamado a verificar con anticipación la inscripción en el padrón electoral para evitar inconvenientes el día de la votación y garantizar una participación informada.
El candidato a rector Denis Javier Chávez, plantea incorporar la inteligencia artificial como una herramienta transversal para la docencia, la investigación, la extensión y la administración universitaria. Sin embargo, advierte que su implementación deberá estar respaldada por normas éticas, protocolos institucionales y mecanismos que garanticen el fortalecimiento del pensamiento crítico y la formación integral de los estudiantes.
Otro de los pilares de su programa es la creación de una Red Integral de Bienestar Estudiantil dirigida a jóvenes provenientes de familias de bajos ingresos. La iniciativa incluiría oportunidades de empleo, pasantías, apoyo académico y una mayor participación de los egresados como mentores y aliados en el acompañamiento de los estudiantes más vulnerables.
La experiencia de la pandemia también ocupa un lugar central en su visión. Chávez considera que la Universidad debe consolidar un modelo educativo flexible que combine la enseñanza presencial con modalidades híbridas y virtuales para ampliar la cobertura, elevar la competitividad y responder a un entorno educativo cada vez más globalizado.
En investigación, propone fortalecer los equipos interdisciplinarios para orientar la producción científica hacia la solución de los principales problemas nacionales.
“La Universidad debe pasar de la protesta a la propuesta, convirtiéndose en una fuente permanente de soluciones para los grandes desafíos nacionales”, afirmó.
Su programa también contempla fortalecer las políticas de equidad de género, reforzar la protección de los derechos de las estudiantes, impulsar la capacitación continua del personal docente y administrativo, modernizar laboratorios e infraestructura y defender el presupuesto constitucional de la institución mediante una gestión transparente complementada con cooperación internacional, autogestión y aportes de los egresados.
Con las elecciones rectorales previstas para el 1 de julio, la propuesta de Chávez sitúa el debate más allá de la administración cotidiana de la Universidad.
La discusión gira ahora en torno a si la institución aprovechará la cercanía de su centenario para emprender una reforma profunda o continuará enfrentando los desafíos del sistema de educación superior con las estructuras que la han acompañado durante las últimas décadas.