Ciudad de Panamá, abril de 2026. En el marco del encuentro “Conectados para Informar” con periodistas, organizado por el Banco Nacional de Panamá, autoridades del sistema financiero expusieron los principales proyectos estratégicos para 2026, entre ellos la interoperabilidad de pagos, la modernización de la Cámara Digital y una encuesta nacional sobre el uso del efectivo.
El gerente ejecutivo de Operaciones del Sistema Financiero, Antony Martínez, destacó que uno de los pilares será la implementación de mecanismos de interoperabilidad entre bancos, con el objetivo de eliminar los llamados “jardines cerrados” en los sistemas de pago.
“Buscamos establecer mecanismos de interconexión entre los medios de pago existentes. Esto va a tener un impacto directo en el ciudadano, mejorará la competencia y aumentará la eficiencia del sistema nacional de pagos”, explicó.
En paralelo, el banco avanza en la modernización de la Cámara Digital, un componente clave para la compensación de cheques en el país. Aunque el uso de este instrumento ha disminuido, Martínez subrayó que sigue siendo el segundo medio de pago que más dinero moviliza en Panamá.
“La apuesta es reducir el uso del cheque, pero mientras siga siendo relevante, debemos hacer más eficiente su procesamiento”, indicó, al tiempo que reiteró el llamado a migrar hacia medios de pago digitales.
Encuesta nacional sobre uso del efectivo
Uno de los anuncios más relevantes fue la realización de una encuesta nacional para analizar el uso del efectivo en Panamá, cuyos resultados se esperan para finales de este año.
El estudio permitirá identificar con precisión qué segmentos de la población —por edad, género y ubicación geográfica— continúan dependiendo del efectivo, en un contexto donde, aunque su uso ha disminuido, sigue siendo predominante.
“Vamos a tener una radiografía clara de quiénes usan efectivo y por qué. Esto nos permitirá identificar oportunidades de mejora y diseñar estrategias para reducir su uso”, explicó Martínez.
De manera preliminar, el banco estima que las personas mayores de 45 años concentran una mayor utilización del efectivo, en parte por resistencia a adoptar herramientas digitales. Sin embargo, la encuesta buscará validar esta hipótesis y profundizar en las causas.
El funcionario destacó que el efectivo representa un alto costo para el sistema financiero debido a gastos asociados a logística, transporte, seguridad y operación de cajeros automáticos, por lo que su reducción es un objetivo estratégico.
Los resultados serán de acceso público y servirán no solo al banco estatal, sino también a la banca privada y procesadores de pago para redefinir modelos de negocio, optimizar servicios y mejorar la inclusión financiera.
Modernización del sistema y rol del banco
Por su parte, Janet Vázquez, gerente ejecutiva de Tesorería e Inversiones, explicó que el encuentro con periodistas buscó visibilizar funciones menos conocidas del banco, especialmente aquellas vinculadas a su rol como articulador del sistema financiero.
Entre estas funciones destacó la administración del sistema de pagos, la gestión de reservas y su papel como agente fiscal del Estado, así como los financiamientos a bancos.
“El Banco Nacional juega un rol fundamental para el desarrollo del centro financiero, coordinando esfuerzos entre las distintas entidades del sistema”, señaló.
Vázquez también indicó que la institución ha avanzado en la separación de funciones propias de un banco comercial y aquellas con características de “cuasi banco central”, con el fin de fortalecer su eficiencia operativa.
En cuanto a la gestión de reservas, adelantó que el banco trabaja en conjunto con el Banco Mundial para adoptar mejores prácticas internacionales en la administración de estos fondos.
No obstante, aclaró que estas iniciativas no implican cambios en política monetaria, dado que Panamá no cuenta con moneda propia.
El encuentro contó con la participación de periodistas de distintos medios, entre ellos Mirada Económica, como parte de un espacio de diálogo para profundizar en los desafíos y oportunidades del sistema financiero panameño.
Con estos proyectos, el Banco Nacional busca fortalecer la eficiencia del sistema financiero, impulsar la digitalización de pagos y generar información clave que permita reducir el uso del efectivo, en línea con las tendencias globales de modernización bancaria.