Ciudad de Panamá, 29 de junio de 2026. La inversión extranjera directa en Panamá sufrió en 2025 su mayor retroceso de los últimos años, una caída que pone en evidencia la creciente fragilidad de uno de los principales motores del crecimiento económico del país.

Según el informe “La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe 2026: navegando el nuevo contexto global”, divulgado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Panamá captó apenas 938 millones de dólares en inversión extranjera directa durante 2025, un descenso del 55 % respecto al año anterior.

El organismo atribuyó el desplome principalmente a una reducción de 80,1 % en la reinversión de utilidades por parte de las empresas extranjeras y a una disminución de 47,8 % en los préstamos entre compañías, dos de los componentes que históricamente han impulsado la llegada de capital al país.

Pese al deterioro, los préstamos entre empresas continuaron siendo la principal fuente de inversión extranjera, al representar el 57 % del total recibido por Panamá.

Los aportes de capital mostraron una leve recuperación frente a los resultados negativos registrados en 2024. Sin embargo, el monto siguió siendo modesto: 167 millones de dólares, equivalente al 18 % de toda la inversión extranjera captada durante el año.

El informe también ofrece un contraste alentador. Los anuncios de nuevos proyectos crecieron 57 % en 2025 hasta alcanzar 982 millones de dólares, impulsados por inversiones en logística, distribución, servicios financieros, industrias químicas, alimentos y bebidas, así como en los sectores papelero y editorial.

Para la CEPAL, estos resultados reflejan que Panamá mantiene capacidad para atraer nuevos proyectos, pero también evidencian la necesidad de diversificar las fuentes de crecimiento y fortalecer la resiliencia de la economía frente a un entorno internacional cada vez más incierto.

El descenso rompe además una tendencia que se había mantenido durante los tres años previos, cuando la inversión extranjera directa superó de forma sostenida los 2.000 millones de dólares anuales, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, atribuyó la caída a los ciclos normales de las empresas, especialmente a las fluctuaciones en la reinversión de utilidades y la distribución de dividendos.

Mientras tanto, mesas técnicas convocadas para analizar el desempeño del país recomendaron acelerar una estrategia que consolide a Panamá como plataforma logística y marítima regional mediante la creación de un Sistema Nacional de Integración Logística y Portuaria y el desarrollo de una Estrategia Marítima Nacional que amplíe las oportunidades económicas más allá del Canal y los puertos.

Sin embargo, el retroceso también ha despertado inquietud entre analistas y agencias calificadoras, que advierten que una disminución prolongada en la llegada de capital extranjero podría afectar la confianza de los inversionistas y limitar la capacidad de Panamá para sostener su crecimiento en un escenario global marcado por la incertidumbre.

La caída registrada en 2025 no solo representa un descenso estadístico; constituye una señal de advertencia sobre la necesidad de reforzar la competitividad del país para recuperar el atractivo que durante años lo convirtió en uno de los principales destinos de inversión de la región.